Er lachte, seine Augen funkelten amüsiert. „Dann sollte ich wohl aufpassen, dass ich meine restlichen Unterlagen in Sicherheit bringe, bevor du dich entscheidest, ihnen auch noch ein Kaffeebad zu gönnen.“
Wir mussten beide lachen, und auf Anhieb mochte ich ihn.
Am Ende des Tages saßen wir immer noch zusammen und unterhielten uns, als hätten wir uns schon seit Jahren gekannt. Er war charmant, witzig und wirkte erfrischend bodenständig. Jack erzählte mir, dass er in der Logistik für ein kleines Unternehmen arbeitete, während ich ihm von meinem Job im Marketing berichtete. Es gab keine aufgesetzten Gesten, kein übertriebenes Gehabe – nur ein entspanntes Gespräch, das sich so natürlich anfühlte, als wären wir alte Freunde.
„Weißt du,“ sagte er schließlich und rührte in seinem zweiten Kaffee, „normalerweise wäre ich nicht begeistert, wenn jemand Getränke über mich verschüttet. Aber diesmal könnte ich eine Ausnahme machen.“
Ich zog eine Augenbraue hoch. „Oh, nur dieses eine Mal?“
„Kommt darauf an, wie oft du noch planst, mich mit Getränken anzugreifen.“
Und so fing alles an.
Von Anfang an bestand Jack darauf, dass wir uns immer bei ihm trafen. Ich dachte mir nichts weiter dabei – mein Mitbewohner hatte eine ausgeprägte Abneigung gegen Gäste, also machte es für mich durchaus Sinn. Doch als ich zum ersten Mal Jacks Wohnung betrat, war ich … überrascht.
Er lebte in einem winzigen, düsteren Studio in einem alten Gebäude auf der weniger ansehnlichen Seite der Stadt. Die Heizung funktionierte nach ihrem eigenen Rhythmus, das Sofa war offensichtlich älter als wir beide zusammen und hielt sich nur dank Flickwerk und Klebeband zusammen. In der kleinen Küche stand eine einzelne Kochplatte, weil der Herd laut Jack „gelegentlich einen freien Tag nahm“.
„Dieses Sofa ist das Beste in der ganzen Wohnung,“ sagte er eines Abends stolz. „Es ist quasi eine Luxusbett-Matratze in Tarnung.“
Ich ließ mich darauf sinken – und spürte sofort eine Feder, die mir schmerzhaft in den Rücken stach. „Jack, dieses Ding versucht, mich zu ermorden.“
Er grinste nur. „Gib ihm eine Chance. Es wächst einem ans Herz.“
„Wie Schimmel?“ erwiderte ich trocken, während ich versuchte, eine weitere Feder zu umgehen.
„Hey, sei nett zu Martha.“
Ich starrte ihn an. „Du hast dein mörderisches Sofa Martha genannt?“
„Natürlich! Sie ist Teil der Familie,“ sagte er und tätschelte liebevoll die Armlehne. „Sie hat mich durch einige harte Zeiten begleitet. Ramen-Nudel-Abende, durchwachte Nächte mit Filmmarathons …“
Ich schielte zur Kochplatte hinüber und zog eine Augenbraue hoch. „Und wie überlebst du eigentlich mit nur diesem einen Ding?“
Er zuckte verlegen mit den Schultern. „Man glaubt gar nicht, was man mit einer einzigen Herdplatte alles zaubern kann. Willst du meine Spezialität sehen? Ich mache ein sensationelles Instant-Ramen mit einem Ei obendrauf.“
Ich musste lachen. Doch insgeheim schmolz mein Herz ein wenig. Jack hatte diese besondere Gabe, selbst die einfachsten Dinge bedeutsam wirken zu lassen.
Ich war nicht mit ihm zusammen, weil ich Luxus suchte. Ich brauchte keine schicken Restaurants oder glamourösen Wohnungen. Ich mochte ihn genau so, wie er war – und trotz der fragwürdigen Wohnsituation war ich glücklich.
Ein Jahr später
Ich war voller Vorfreude. Jack hatte eine Überraschung für mich geplant, und ich stellte mir etwas Süßes vor – vielleicht ein selbstgekochtes Abendessen, ein paar Kerzen aus dem Discounter und eine romantische Komödie, über die wir gemeinsam lachen konnten.
„Mach die Augen zu, wenn du rauskommst,“ rief er. „Nicht schummeln!“
„Wenn du mir wieder eine Pflanze von diesem zwielichtigen Straßenhändler mitbringst, dann schwöre ich—“
Ich verstummte, als ich nach draußen trat.
Jack lehnte lässig an einem Auto. Aber nicht irgendeinem Auto – es war eines dieser sündhaft teuren Luxusfahrzeuge, die man nur in Hochglanzmagazinen oder in den Garagen von Milliardären sieht.
Er grinste und hielt mir einen Strauß dunkelroter Rosen hin. „Alles Gute zum Jahrestag, Schatz.“
Ich blinzelte ihn an. Dann das Auto. Dann wieder ihn. „Wem gehört dieses Auto?“
Er lachte, kratzte sich am Nacken. „Mir.“
Ich lachte ebenfalls. „Nein, ernsthaft.“
Doch sein Lächeln blieb unverändert.
Dann ließ er die Bombe platzen.
Das ganze letzte Jahr über hatte Jack mich getestet. Er war nicht einfach ein Typ aus der Logistik, der sich gerade so über Wasser hielt. In Wirklichkeit war er der Erbe eines millionenschweren Familienunternehmens. Die winzige Wohnung? Die heruntergekommene Einrichtung? Alles nur eine Fassade. Er hatte sich absichtlich eine billige Bleibe gesucht, um sicherzugehen, dass ich nicht nur wegen seines Geldes mit ihm zusammen war.
Ich starrte ihn sprachlos an. „Entschuldige bitte … WAS?“
„Ich weiß, es klingt verrückt,“ sagte er und fuhr sich nervös durch die Haare. „Aber du musst verstehen – in jeder Beziehung, die ich davor hatte, hat sich plötzlich alles verändert, sobald die Frauen von meinem Vermögen erfuhren. Ich wollte sicher sein, dass du mich wirklich um meinetwillen liebst.“
Ich verschränkte die Arme und versuchte, das alles zu verarbeiten. „Also hast du dich als arm ausgegeben? Das war deine große Idee?“
„Wenn du es so sagst, klingt es ein bisschen …“
„Wahnsinnig? Manipulativ? Wie aus einem schlechten Liebesroman?“
Er seufzte. „Ich wollte einfach nur sicher sein.“ Dann zog er eine kleine, samtige Schachtel aus seiner Tasche und kniete sich mitten auf den Bürgersteig.
„Giselle,“ sagte er und sah mich mit seinen unverschämt schönen blauen Augen an. „Willst du mich heiraten?“
Jetzt hätten die meisten wahrscheinlich laut „JA“ gerufen und sich in seine Arme geworfen. Aber ich hatte mein eigenes Geheimnis.
Ich grinste, schnappte mir die Autoschlüssel aus seiner Hand und sagte: „Lass mich fahren. Wenn das, was ich dir jetzt zeige, dich nicht abschreckt, dann ist meine Antwort ja.“
Jack wirkte verwirrt, überreichte mir aber die Schlüssel. „Okay …?“
„Vertrau mir,“ sagte ich schmunzelnd. „Du bist nicht der Einzige mit einem Geheimnis.“
Ich fuhr uns aus der Stadt, durch ruhige Vororte, bis wir vor einem imposanten Eisentor hielten.
Jack runzelte die Stirn. „Ähm … wohin fahren wir?“
Ich lächelte nur. „Erinnerst du dich, als ich dir sagte, dass ich in einem bescheidenen Haus aufgewachsen bin?“
„Ja?“
„Vielleicht habe ich die Definition von ‚bescheiden‘ ein klein wenig ausgedehnt.“
Ich tippte einen Code ein, und die Tore öffneten sich lautlos. Dahinter erstreckte sich ein weitläufiges Anwesen mit makellosen Gärten, riesigen Springbrunnen und einem labyrinthartigen Heckenpark.
Jacks Kiefer klappte nach unten.
„Giselle … was zum Teufel?“
Ich parkte den Wagen, sah ihn grinsend an und sagte: „Willkommen in meinem Elternhaus.“
Er blinzelte. Dann nochmal.
„Du bist reich?“
„Sehr.“
Jack öffnete den Mund, schloss ihn wieder, öffnete ihn erneut – wie ein Goldfisch in einer Identitätskrise.
„Also … du hast mich getestet, während ich dich getestet habe?“
Ich nickte. „Sieht ganz so aus.“
Dann lachten wir. Weil wir einfach perfekt füreinander waren.