„Sokolova? Bist du das wirklich, Marina?“ Igor Valentinov lächelte, doch in seinen Augen lag ein kalter Funken.
„Seht mal, wen wir hier haben!“
Am Eingang des Restaurants blieb Marina stehen. Obwohl fast eineinhalb Jahrzehnte vergangen waren, klang seine Stimme noch immer so spöttisch wie in den Uni-Zeiten. Tief durchatmend betrat sie entschlossen den Raum.
„Hallo, Igor. Hallo zusammen“, begrüßte sie die Runde mit ruhiger Stimme, obwohl ihr Herz wild klopfte.
Der Gastraum war von warmem Licht erfüllt. Etwa fünfzehn Personen hatten sich an der langen Tafel versammelt. Viele Gesichter wirkten vertraut, jedoch auch fremd – wie verblasste Fotos aus einer vergangenen Zeit.
„Marinochka!“ rief Anna Svetlova, Marinas einzige damalige Freundin, und lief auf sie zu. „Es freut mich so sehr, dass du gekommen bist!“
„Ein solches Ereignis wollte ich auf keinen Fall verpassen“, meinte Marina lächelnd, während die Anspannung langsam nachließ.
„Komm, setz dich zu uns“, lud Anna sie ein und zog sie an den Tisch. „Wir haben gerade über die Prüfungen bei Petrowitsch gesprochen.“
Marina nahm Platz und spürte die neugierigen Blicke, die auf ihr ruhten. Neben Igor saß Olga Beresneva – einst die Schönheit der Studiengruppe, heute eine gepflegte Frau mit makellosem Haar, aber einem leicht müden Gesichtsausdruck.
„Du hast dich kaum verändert“, sagte Olga höflich, „noch immer sehr zurückhaltend.“
„Und du siehst wirklich blendend aus, Olya.“
„Was machst du heutzutage?“, erkundigte sich Sergey Volkov und schenkte Wein ein. „Versuchst du nach wie vor, die Welt zu retten?“
Marina erinnerte sich an den spöttischen Unterton, der damals ihre ökologischen Projekte belächelt hatte.
„Fast“, antwortete sie gelassen und nahm das Glas entgegen. „Ich führe ein kleines Unternehmen.“
„Ich vermute, das hat mit deinen grünen Ideen zu tun“, warf Igor ein und lachte, worauf einige mitstimmten. „Du hast doch früher immer über biologisch abbaubare Tüten gesprochen.“
„Genau, darum dreht sich unser Geschäft“, entgegnete sie ruhig.
„Also, bringt es was, den Planeten zu retten?“, bohrte Igor nach.
Mit einem vagen Lächeln antwortete Marina: „Mal ja, mal nein.“
„Nicht jeder schafft es zum Erfolg“, meinte er und zuckte mit den Schultern. „Ich leite mittlerweile eine Abteilung bei TechnoProgress, Dima hat sein eigenes Unternehmen gegründet…“
„Erinnert ihr euch, wie Marina bei der Verteidigung ihrer Abschlussarbeit durchgefallen ist?“, warf plötzlich Svetlana Krymova ein, die früher eine Freundin von Olga war. „Sie hat bei ihren Berechnungen komplett daneben gelegen!“
„So war es nicht ganz“, entgegnete Marina sanft. „Ich habe immerhin eine Zwei bekommen.“ (Anmerkung: In Russland entspricht “2” einer guten Note.)
„Für eine Einserschülerin ist das eine Enttäuschung“, kommentierte Igor spöttisch. „Gerade nach all deinen Ankündigungen zu Innovationen.”
Ein unangenehmes Schweigen breitete sich aus. Marina fühlte, wie ihre Wangen heiß wurden – ähnlich wie damals an der Uni.
Plötzlich meldete sich Nikolai Lebedev von der anderen Tischseite zu Wort: „Ich erinnere mich gut daran, wie Marina ein Finanzproblem gelöst hat, an dem selbst der Professor gescheitert war.“
Überrascht sah Marina auf. Nikolai war sonst eher zurückhaltend, sie hätte nicht erwartet, dass er sich daran erinnert.
„Das stimmt“, sagte sie dankbar lächelnd.
„Genug Nostalgie“, ergriff Igor wieder das Wort. „Lasst uns unser Wiedersehen feiern! Fünfzehn Jahre – und doch fühlt es sich an wie gestern.“
Alle stießen an, während die Gespräche sich zu allgemeinen Themen wie Beruf, Kindern und Uni-Anekdoten verschoben.
Marina entspannte sich allmählich, fühlte sich jedoch dennoch fremd inmitten der Runde. Es wurde ihr klar, dass sie nicht wirklich dazugehört hatte – damals nicht und auch heute nicht.
„Bist du verheiratet, Marina?“, wandte sich Olga beim Wechsel zum Fußballgespräch an sie.
„Nein, noch nicht.“
„Kinder?“
„Keine. Die Arbeit nimmt mich völlig in Anspruch.“
„Ach du Arme“, zeigte Olga mitfühlend. „Ich habe schon drei Kinder. Igor arbeitet viel, aber wir bekommen das irgendwie hin.“
Marina nickte nur. In den Augen der meisten Anwesenden schien sie ein Versager zu sein: ohne Mann, ohne Familie, nur eine Karriere.
„Ich muss kurz frische Luft schnappen“, sagte sie und stand auf.
Die Terrasse war ruhig und angenehm kühl. Marina atmete tief durch. Warum war sie überhaupt gekommen? Um sich wieder als Außenseiterin zu fühlen?
„Darf ich?“ Nikolai kam mit zwei Tassen Kaffee hinzu. „Vielleicht willst du dich etwas aufwärmen.“
„Danke“, nahm sie die Tasse dankbar entgegen. „Es war drinnen ziemlich heiß.“
„Nicht nur wegen der Temperatur“, lächelte er.
„Igor bleibt eben überwältigend.“
„Manche Dinge ändern sich eben nicht“, meinte Marina und zuckte mit den Schultern.
„Andere dafür schon“, erwiderte Nikolai mit einem Blick auf sie. „Du bist gewachsen. Stärker und selbstbewusster geworden.“
„Wirklich?“ Sie hob überrascht die Augenbrauen.
„Nicht nur äußerlich. In vielerlei Hinsicht.“
„Und du bist viel aufmerksamker, als ich dachte“, meinte sie lächelnd.
„Um ehrlich zu sein, erinnere ich mich kaum an dich.“
„Kein Wunder“, scherzte er. „Ich wollte bei Igor und seiner Clique lieber unsichtbar bleiben.“
„Alle hatten ein bisschen Angst vor ihm.“
„Außer du“, fügte er hinzu. „Du hast immer an deine Ideen geglaubt – selbst wenn andere dich ausgelacht haben.“
Gerade als Marina antworten wollte, eilte Anna aufgeregt auf die Terrasse und hielt ein Handy in der Hand.
„Marina! Warum hast du es nicht gesagt?!“ Anna reichte ihr das Gerät. „Das bist du!“
Auf dem Bildschirm zeigte sich eine Wirtschaftszeitschrift mit einem großen Porträt von Marina, gekleidet in einem seriösen Anzug.
Die Schlagzeile lautete: „Eine Milliarde in Grün: Wie Marina Sokolova eine Umweltschutz-Idee zu einem 50-Millionen-Unternehmen machte“.
„Das wurde erst kürzlich veröffentlicht“, murmelte Marina verlegen. „Ich wollte es nicht öffentlich machen.“
„Du wolltest es nicht öffentlich machen?!“ Anna zog sie zurück in den Raum. „Leute, schaut mal!“
Im Restaurant stieg die Aufregung. Das Handy wanderte von einer Hand zur nächsten, während sich erstaunte bis fassungslos Gesichter zeigten.
„Das ist echt?“, fragte Igor ungläubig. „Fünfzig Millionen?“
„Der geschätzte Wert des Unternehmens“, erklärte Marina sachlich. „Es ist nicht mein Privatvermögen.“
„Aber gehört es dir?“
„Ich bin Mehrheitseignerin, ja.“
Ein schwerer Schatten fiel über die Tischrunde. Olga blickte Marina und ihren Ehemann an, als versuchte sie zu verstehen, was sie hörte. Leichtes Pfeifen war zu vernehmen.
„Also all die Jahre, in denen wir deine ›grünen Projekte‹ verhöhnt haben…“ begann Igor langsam.
„Ich bin einfach meinem Weg gefolgt“, antwortete Marina ruhig. „Genau wie ihr alle.“
„Fünfzig Millionen, unglaublich!“ rief Svetlana. „Das ist eine gewaltige Summe!“
„Dies ist das Resultat von zwölf Jahren harter Arbeit“, sagte Marina. „Und zahlreicher Fehler, die in solchen Magazinen nie erwähnt werden.“
Die Atmosphäre der Feierlichkeit veränderte sich schlagartig. Plötzlich wollten alle mehr über Marina erfahren, ihr erzählen, dass sie immer an sie geglaubt hätten.
Mit höflichen, aber distanzierten Antworten zeigte Marina, dass sie mit der plötzlichen Sympathie eher Mühe hatte als Freude.
Als sich der Großteil verabschiedet hatte, setzte sich Igor mit einem Glas Brandy neben sie.
„Weißt du, ich habe immer gedacht, dass du es groß rausbringen würdest“, sagte er mit dem gewohnt falschem Lächeln.
„Interessant“, erwiderte Marina ruhig und sah ihm in die Augen. „Ich erinnere mich daran, dass du gesagt hast, ich würde scheitern.“
„Ach, das waren nur Späße“, winkte er ab. „Wie wäre es mit einer Zusammenarbeit? Ich habe Kontakte bei TechnoProgress, vielleicht können wir etwas arrangieren…“
„Tut mir leid, ich muss gehen. Morgen ist ein langer Tag“, antwortete Marina und stand auf.
Draußen traf sie auf Olga, die rauchend am Eingang stand.
„Ich wusste nicht, dass du so erfolgreich bist“, begann Olga ohne sie anzuschauen.
„Das ist nur Arbeit, Olya.“
„Nein, es ist viel mehr“, sagte Olga schließlich und sah ihr in die Augen. „Ich habe damals wegen Igor die Schule abgebrochen. Ich dachte, er würde etwas Bedeutendes erreichen und ich wollte an seiner Seite sein. Und jetzt…“
„Du hast drei Kinder“, erinnerte Marina sie sanft. „Das ist auch ein großer Erfolg.“
„Ja, aber…“ Olga zögerte. „Egal. Ich freue mich wirklich für dich.“
Marina nickte und stieg ins Taxi ein. Kurz darauf kam Nikolai zu ihr.
„Darf ich dich begleiten?”
„Sehr gerne.”
Gemächlich schlenderten sie durch die Abendsonne der Straße. Nikolai berichtete von seiner Karriere als Finanzanalyst, dem Umzug nach Sankt Petersburg und seiner Scheidung.
Marina lauschte und erkannte, wie sympathisch ihr der ruhige Mann immer gewesen war – nur hatte sie es nie bewusst wahrgenommen.
„Weißt du“, sagte er plötzlich, „ich habe deine Arbeit zum Umweltmanagement aufgehoben – die, über die alle gelacht haben.“
„Was? Warum?“, fragte sie überrascht.
„Weil sie großartig war. Ich hielt dich immer für besonders“, lächelte er. „Ich war nur zu schüchtern, das offen zu sagen.“
„Und ich war zu unsicher, um diejenigen zu sehen, die mich eigentlich unterstützten“, murmelte Marina und berührte seine Hand. „Danke, dass du es jetzt sagst.“
Im Hotel tauschten sie die Telefonnummern aus und verabredeten sich zum Frühstück, bevor sie abreisten.
Am nächsten Morgen kam Marina in das Restaurant, wo einige ehemalige Kommilitonen, darunter Igor und Olga, bereits an einem Tisch saßen. Auf dem Tisch lagen mehrere Zeitschriften, darunter die mit ihrem Bild auf der Titelseite.
„Guten Morgen“, grüßte Marina und setzte sich zu Nikolai.
„Hast du gut geschlafen?“ fragte er besorgt.
„Kaum“, gestand sie. „Es schwirren viele Gedanken in meinem Kopf.“
„Gute oder schlechte?“
„Beides“, lächelte sie. „Aber ich freue mich, dass ich gestern gekommen bin. Es fühlt sich an, als hätte ich ein Kapitel abgeschlossen.“
„Und vielleicht öffnest du schon ein neues?” fragte er warm.
„Vielleicht“, antwortete sie mit einem breiten Lächeln. „Die Zeit wird es zeigen.“
Aus dem Augenwinkel bemerkte sie, wie Igor absichtlich die Zeitschrift nahm, ihr Bild zeigte und jemandem am Nebentisch präsentierte. Doch das störte sie nicht mehr.
Wichtiges Fazit: Für Marina war deutlich geworden, dass wahrer Erfolg nicht darin besteht, anderen etwas zu beweisen. Vielmehr bedeutet er, seinen eigenen Weg zu gehen, an seine Visionen zu glauben und Menschen zu finden, die einen unterstützen – auch wenn es fünfzehn Jahre dauert.