Phoebe Cates erlangte ihrer Zeit enorme Bekanntheit, hauptsächlich durch ihre ikonische Rolle als Kate Beringer, die besonders bei amerikanischen Jugendlichen großen Anklang fand. Während der 1980er Jahre zählte sie zu den prägenden Gesichtern populärer Jugendfilme.
Nachdem sie in vielen dieser Filme mitgewirkt hatte, verschwand Cates Mitte der 1990er Jahre überraschend aus dem Rampenlicht der Unterhaltungsbranche.
Dieser Artikel beleuchtet, wie sich ihr Leben nach der Schauspielkarriere entwickelte und welche Motive hinter ihrem Rückzug aus dem Filmgeschäft standen.
Geboren am 16. Juli 1963 in New York City, bestritt Phoebe Cates innerhalb von knapp zwölf Jahren insgesamt 16 Filmprojekte. Ihr Spektrum reicht von jugendlichen Komödien wie „Fast Times at Ridgemont High“ bis zum Abenteuerfilm „Drop Dead Fred“ aus dem Jahr 1991.
Doch trotz ihres Erfolgs verließ diese aufstrebende Schauspielerin plötzlich die öffentliche Bühne, sodass ihr Name in Filmographie-Listen nach Mitte der 90er Jahre nicht mehr auftaucht.
Wie gestaltete sich Phoebe Cates’ Weg? Was macht sie gegenwärtig? Und mit welchem Erscheinungsbild prägt sie ihn heute?
Joseph Katz, ein Broadway-Produzent und ihr Onkel, war eine bedeutende Persönlichkeit in der Showbranche, der unter anderem bei mehreren Oscar-Verleihungen und Fernsehspecials mitwirkte.
Durch ihre mütterliche Linie besitzt Cates chinesisch-filipinische Wurzeln, denn ihr Großvater wurde in Shanghai geboren. Zudem waren ihre Großmütter beide russisch-jüdischer Herkunft.
Eine enge Verbindung zu einem weiteren kulturellen Titanen bestand: Andy Warhol, der berühmte Künstler, der 1987 verstarb, zählte zum Freundeskreis der Familie.
Phoebe besuchte renommierte Bildungseinrichtungen wie die Juilliard School, die Professional Children’s School sowie die Hewitt School.
Schon im Alter von zehn Jahren begann sie mit dem Modeln und zierte bald darauf diverse jugendliche Magazine, noch bevor sie eine Schauspielkarriere einschlug.
Ursprünglich strebte sie jedoch eine professionelle Karriere als Tänzerin an.
Mit 15 Jahren erlitt sie jedoch eine schwere Knieverletzung, die ihr den Traum, Balletttänzerin zu werden, abrupt zunichtemachte und den Weg in die Welt der Modelle ebnete.
Obwohl sie zu dieser Zeit mit dem Modeln begann, gefiel ihr diese Tätigkeit laut eigenen Aussagen nie wirklich, da sie das Arbeiten vor der Kamera als monoton empfand. Sie habe dies hauptsächlich wegen des Geldes getan.
Ihr Schauspieldebüt gab Phoebe Cates 1982 im Film „Paradise“, einer israelischen Produktion, für die sie bei einem Vorsprechen in New York City ausgewählt wurde.
Obwohl sie sich hinterher für das Werk schämte, da es oft als schlecht gemachte Kopie von „Lagune der Verlorenen“ gesehen wird, gelang ihr im selben Jahr mit der Rolle der Linda Barrett in „Fast Times at Ridgemont High“ ein viel beachteter Durchbruch.
Beide Filme enthielten gewisse Nacktszenen; Cates erklärte in einem Interview von 1982, dass die Szenen in „Paradise“ aufgrund ihrer Ernsthaftigkeit schwieriger zu drehen waren, während jene in „Ridgemont High“ eher eine humorvolle Note hatten.
Überdies spielten in „Fast Times at Ridgemont High“ später berühmte Schauspieler wie Nicolas Cage, Sean Penn, Eric Stoltz und Jennifer Jason Leigh mit.
Laut Sean Penn war den jungen Darstellern damals nicht bewusst, dass der Film eine Kultstellung erlangen würde.
Seine kulturelle Relevanz ist so bedeutend, dass „Fast Times at Ridgemont High“ heute im National Film Registry der USA archiviert ist.
Im Jahr 1983 unternahm Cates einen Ausflug in die Komödie „Private School“ und beteiligte sich dabei auch an den Soundtracksong-Produktionen „Just One Touch“ und „How Do I Let You Know“.
Darüber hinaus übernahm sie die Rolle der Kate Beringer in den bekannten Filmen „Gremlins“ (1984) und der Fortsetzung „Gremlins 2: The New Batch“ (1990), mit der sie weithin in Erinnerung blieb.
1987 spielte sie Patty Winston in der romantischen Fantasy-Komödie „Date with an Angel“, die jedoch bei Kritikern eher negativ aufgenommen wurde.
Obgleich sie aus einer Familie von Broadway-Produzenten stammt, begann Cates erst Mitte der 1980er Jahre, auf Theaterbühnen aufzutreten. Sie wirkte in Off-Broadway-Musicals wie „Rich Relations“ und „The Nest of the Wood Grouse“ mit. Ihr Debüt am Broadway feierte sie mit „The Tenth Man“.
Sie hat mehrfach betont, dass die Bühne ihr wesentlich mehr Freude bereitet als die Filmwelt, die ihr oft monotone oder begrenzte Rollen für Frauen bietet.
1988 sagte sie: „Theater ist für mich die bevorzugte Ausdrucksform. Als Schauspielerin habe ich mich erst in den letzten zwei Jahren wirklich zufrieden gefühlt. Filme sehe ich selten noch einmal an.“
Dennoch setzte sie ihre Filmkarriere bis Ende der 1980er Jahre fort, unter anderem in den Komödien „Shag“ und „Big City“ an der Seite von Bridget Fonda. Leider waren die meisten dieser Produktionen an den Kinokassen wenig erfolgreich und wurden meist negativ bewertet.
1994 übernahm sie die Hauptrolle in der historischen Komödie „Princess Caraboo“, die auf der wahren Geschichte von Mary Baker beruht, die im 19. Jahrhundert eine britische Stadt mit der Identität einer exotischen Prinzessin täuschte.
In dem Film agierten neben ihr namhafte Schauspieler wie Jim Broadbent, Wendy Hughes, Kevin Kline, John Lithgow und Stephen Rea.
Kevin Kline, der dort den Butler Frixos spielt, der an der Authentizität der falschen Prinzessin zweifelt, ist auch ihr Ehemann im realen Leben.
Mit dem Film „Drop Dead Fred“ (1991) spielte Phoebe die Hauptrolle einer einsamen Jugendlichen mit einer fantasievollen, verrückten Begleitfigur. Obwohl der Film bei seinem Erscheinen kritische Stimmen erhielt, entwickelte sich das Werk im Laufe der Zeit zu einem Kultklassiker und festigte Cates’ Status als Kultfilm-Schauspielerin.
Nach „Drop Dead Fred“ zog sich Phoebe Cates jedoch abrupt zurück. Was veranlasste sie zu diesem entschiedenen Karrierewechsel? Die Antwort liegt darin, dass sie ihre Familie an die erste Stelle setzen wollte – Ruhm war für sie nicht mehr prioritär.
Heute ist Phoebe mit Kevin Kline verheiratet. Sie verdankten sich 1983 bei einem Casting zu „The Big Chill“ ihre Begegnung. Seit nunmehr 32 Jahren verbindet das Paar eine enge Beziehung.
Kevin Kline wurde mit einem Oscar ausgezeichnet und ist vor allem durch den Film „Ein Fisch namens Wanda“ berühmt.
Seit der Hochzeit 1989 führt Phoebe den Namen Phoebe Cates Kline. Aus ihrer Ehe stammen zwei Kinder, Owen Joseph Kline (geboren 1991) und Greta Simone Kline (geboren 1994).
Neben dem Entschluss, Hollywood hinter sich zu lassen, um ihr Familienleben zu schützen, verfolgte sie ab dem Jahr 2005 ein neues berufliches Kapitel.
In der Nähe ihres Wohnsitzes eröffnete Phoebe Cates auf der Madison Avenue in New York den Laden „Blue Tree“, der ein umfangreiches Sortiment von Kleidung über Schmuck bis hin zu Büchern, Kuscheltieren und Düften anbietet.
Obwohl Phoebe inzwischen 58 Jahre alt ist, tritt sie gelegentlich in kleinen Rollen auf. Ihr letzter größerer Kinofilm war „The Anniversary Party“ von 2001.
Als Gefälligkeit für Jennifer Jason Leigh, die sie in „Fast Times at Ridgemont High“ kennenlernte, gab sie zusammen mit ihrem Mann und Kindern ein Kurzcameo in einem Filmauftritt.
Jennifer Jason Leigh verfolgte indes eine eher konventionelle Hollywoodkarriere und spielte zuletzt 2018 in dem Horrorkinofilm „Annihilation“ mit.
Außerdem lieh Phoebe Cates ihre Stimme 2015 einem Charakter, den sie früher in den „Gremlins“-Filmen verkörperte, in dem Videospiel „Lego Dimensions“.
Wertvolle Erkenntnis: In einer Zeit, in der häufig Geschichten von Kindern aus der Unterhaltungsbranche mit schwierigen Schicksalen zirkulieren, ist die Entwicklung von Phoebe Cates ein erfrischendes Beispiel für ein erfülltes, ausgewogenes Leben im Erwachsenenalter.
- Früherer Erfolg als Teenie-Ikone
- Plötzlicher Rückzug aus dem Rampenlicht
- Entscheidung für Familie statt Ruhm
- Neuanfang als Unternehmerin
- Gelegentliche Rückkehr auf die Bühne
Abschließend lässt sich sagen, dass Phoebe Cates ihren Ruhm nicht zum Selbstzweck lebte, sondern bewusst Prioritäten setzte, die ihr ein glückliches und ausgeglichenes Leben ermöglichten. Ihre Geschichte zeigt eindrucksvoll, wie man erfolgreich mit der eigenen Karriere umgeht und gleichzeitig das private Glück pflegt.