Nach einer langen Nachtschicht schleppte ich mich zur Wäscherei, während mein Baby in meinen Armen schlief. Die Müdigkeit überwältigte mich, und ich schlummerte ein, während die Waschmaschine lief. Als ich wieder zu mir kam, war meine Wäsche bereits ordentlich gefaltet. Doch das, was ich in der Waschmaschine entdeckte, ließ mir die Hände zittern.
Ich arbeite in einer Apotheke und versuche, im Tagesdienst zu fungieren. Das ist die Geschichte, die ich mir jede Woche erzähle, um durchzuhalten. Die Realität jedoch ist viel komplizierter.
Wenn ein Kollege ausfällt oder das Personal knapp wird, nehme ich jeden Schicht an, den ich bekommen kann. Die Überstunden sind die einzige Möglichkeit, um sicherzustellen, dass wir die Milch und die Windeln nicht nur nächste Woche kaufen können.
Mein Baby, Mia, ist sieben Monate alt. Sie hat das perfekte Alter – sie riecht nach warmer Milch und Sonne, und ihr Lächeln kann mich all die Rechnungen auf dem Mikrowellenrand vergessen lassen.
Ihr Vater ist seit meiner Schwangerschaft nicht mehr in unserem Leben. Er sagte, er sei nicht bereit für diese Art von Leben, als wäre die Vaterschaft ein unpassendes Kleidungsstück.
Jetzt sind Mia, meine Mutter und ich die einzigen Kämpfer in dieser Welt.
Meine Mutter kümmert sich um Mia, während ich arbeite. Ich versuche, dankbar zu sein und mich nicht schuldig zu fühlen, denn meine Mutter hat bereits ihre Kinder großgezogen.
Mit 61 Jahren hat sie sich nicht für nächtliche Fütterungen und Windelwechsel entschieden, doch sie macht es ohne zu klagen.
Wir leben in einer kleinen Mietwohnung im zweiten Stock eines alten Gebäudes. Die Miete ist günstig, aber es gibt keine Waschmaschine. Wenn sich die Wäsche stapelt, muss ich alles zur Wäscherei an der Ecke ziehen, wo das Neonlicht flackert und der Boden permanent klebrig ist.
Am besagten Morgen kam ich nach einem langen Nachtdienst nach Hause. Meine Augen fühlten sich an, als wären sie mit Sand gefüllt, und mein Körper schmerzte an Stellen, von denen ich nicht wusste, dass sie schmerzen konnten. Kaum in der Lage, meine Gedanken zu ordnen, fiel mir beim Betreten meiner Wohnung auf, dass der Wäschekorb überquoll.
Ich seufzte lange und müde.
„Ich schätze, wir gehen zur Wäscherei, mein Schatz“, flüsterte ich zu Mia, die in meinen Armen schlummerte.
Während meine Mutter fast die ganze Nacht wach war, um Mia zu betreuen, wusste ich, dass ich sie nicht aufwecken wollte, da sie Ruhe genauso brauchen würde wie ich.
Also wickelte ich Mia in ihre Jacke, packte die gesamte schmutzige Wäsche in eine große Tragetasche und verließ am frühen Morgen das Haus.
Die Wäscherei war leer, das einzige Geräusch war das gleichmäßige Brummen der Maschinen, und der frische Duft von Waschmittel lag in der Luft. Nur eine Frau um die 50 Jahre kümmerte sich um ihre Wäsche und lächelte uns freundlich an, als wir eintraten.
„Was für ein hübsches Mädchen du hast“, sagte sie mit Augen, die am Außenwinkel Falten zeigten.
„Danke“, erwiderte ich und lächelte zurück.
Nachdem sie ihre Wäsche gepackt hatte, ging sie, und dann waren Mia und ich alleine in diesem hell erleuchteten Raum. Ich lud unsere Wäsche in die Waschmaschine.
Es war nicht viel, also kam alles zusammen: Mias kleine Kleidung, meine Arbeithemden, die Handtücher und sogar ihre Lieblingsdecke mit den Elefanten. Ich steckte Münzen in den Schlitz, drückte den Startknopf und setzte mich auf einen der Plastikstühle an der Wand.
Mia begann unruhig zu werden, machte kleine Geräusche des Unbehagens.
Ich wiegte sie sanft vor und zurück, bis sie wieder ihre Augen schloss. Das Problem war nur, dass ich nichts Sauberes hatte, um sie zuzudecken.
Ich nahm die dünne Decke von dem Wäschehaufen, klopfte sie ab und wickelte sie um ihren kleinen Körper.
Sie lehnte sich warm und weich an meine Brust, und ich fühlte mich so müde.
Ich lehnte den Kopf an die Wand und dachte mir, ich würde nur für einen Moment die Augen schließen. Nur für einen Augenblick.
Und dann… verschwand die Welt.
Als ich wieder die Augen öffnete, durchzuckte mich der Schrecken wie ein elektrischer Schlag. Die Sonne stand höher, und das Licht fiel nun anders durch die Fenster der Wäscherei. Ich blinzelte heftig und versuchte mich zu erinnern, wo ich war und wie lange ich geschlafen hatte.
Mia schlief immer noch in meinen Armen, ganz entspannt. Doch irgendetwas fühlte sich anders an.
Die Waschmaschinen waren verstummt. Es herrschte Stille, abgesehen vom Brummen der Deckenlichter. Und direkt neben mir, über einen Klapptisch, lag meine Wäsche. Alles perfekt gefaltet.
Für einen langen Moment konnte ich mich nicht rühren. Ich starrte die Wäschestapel an. Meine Arbeithemden waren ordentlich gefaltet. Mias kleine Kleidung war farblich sortiert. Unsere Handtücher waren aufgestapelt, als kämen sie frisch aus einem Kaufhaus.
Jemand hatte das getan, während ich geschlafen hatte.
Der erste Gedanke, der mir kam, war Angst. _Was, wenn jemand etwas gestohlen hat? Was, wenn er es auf Mia abgesehen hat?_
Doch alles war da, und ich war beruhigt, dass sie noch immer tief und fest schlief.
Dann fiel mir die Waschmaschine ins Auge, die ich benutzt hatte. Sie war nicht leer, wie es sein sollte. Die Tür war geschlossen, und durch das Glas konnte ich sehen, dass etwas darin lag. Aber es war keine schmutzige Wäsche.
Langsam stand ich auf, meine Beine zitterten, und ich trat näher. Ich öffnete die Tür mit einem Ruck, und was ich darin sah, ließ mein Herz einen Schlag aussetzen.
Es war ein komplett Paket Windeln, Feuchttücher, zwei Dosen Babynahrung, ein plüschiger Elefant mit herabhängenden Ohren und eine Fleecedecke. Obenauf lag ein gefaltetes Blatt Papier.
Meine Hände zitterten, als ich es nahm und entfaltete.
“Für dich und deine Tochter – S.”
Ich stand da, hielt die Notiz in Händen, und starrte auf die einfachen Worte, die in schöner Handschrift geschrieben waren.
Ein Kloß stieg mir in die Kehle, und Tränen begannen zu fließen. Ich sah mich in der Wäscherei um, aber sie war vollkommen leer. Wer auch immer „S“ war, war lange weg.
Ich setzte mich wieder auf den Plastikstuhl, noch immer die Notiz in der Hand, las sie immer wieder. Die Worte waren einfach, aber sie trafen mich stärker als alles, was mir in den letzten Monaten gesagt wurde. Jemand hatte gesehen, wie erschöpft ich war, wie hart ich kämpfte, und entschied sich, mir zu helfen.
Als ich endlich zu Hause ankam, breitete ich alles auf dem Bett aus. Meine Mutter kam ins Zimmer und war überrascht, als sie alles sah.
„Es gibt immer noch gute Menschen auf der Welt“, sagte meine Mutter leise, die Stimme emotional.
Ich bewahrte die Notiz auf. Ich klebte sie mit einem Sonnenblumenmagneten am Kühlschrank fest. Jedes Mal, wenn ich sie in den folgenden Tagen ansah, erinnerte sie mich daran, dass sich jemand so sehr kümmerte, dass er einem fremden Menschen half.
Etwa eine Woche später, nach einem anderen brutalen Doppeldienst, taten mir die Füße weh, und ich war so erschöpft, dass ich kaum geradeaus sehen konnte. Aber als ich die Treppen zu unserer Wohnung hinaufstieg, wartete etwas an der Tür auf mich.
Ein Weidenkorb, wie beim Picknick.
Darinnen waren Lebensmittel: Haferflocken, Bananen, verschiedene Gläser mit Babynahrung und eine Schachtel Kekse. Und mittendrin war eine weitere Notiz in der gleichen schönen Schrift.
„Du machst das großartig. Mach weiter so. – S.“
Ich stand im Flur, weinte und lachte gleichzeitig, während mir die Tränen über das Gesicht liefen und ein seltsames, ersticktes Geräusch aus meiner Kehle drang. _Wer war diese Person? Wie wusste sie, wo ich wohnte? Wie wusste sie genau, was wir brauchten?_
In dieser Nacht, als Mia schlief und meine Mutter sich zur Ruhe gelegt hatte, schrieb ich meine eigene Notiz. Ich legte sie unter den Fußabstreifer unserer Wohnungstür.
„Danke. Bitte sag mir, wer du bist. Ich möchte mich richtig bedanken“.
Tage vergingen ohne Antwort. Ich schaute morgens und abends unter dem Fußabstreifer nach, aber die Notiz blieb dort, unberührt. Ich begann mich zu fragen, ob ich mir das alles nur einbildete oder ob „S“ einfach genug gehabt hatte.
Dann, eines Morgens, als ich um sieben Uhr nach Hause kam, sah ich einen Mann in der Nähe der Tür unseres Gebäudes. Er wirkte unsicher und bewegte sich so, als wüsste er nicht, ob er bleiben oder gehen sollte. Als sich unsere Blicke trafen, schenkte er mir ein kleines nervöses Lächeln.
„Sarah?“, sagte er leise.
Es dauerte einen Moment, bis ich ihn erkannte. Irgendetwas in seinem Gesicht kam mir bekannt vor, aber ich konnte mich nicht an diesen Gedanken festhalten. „Warte“, sagte ich langsam. „Sean?`
Er nickte und sein Lächeln wurde ein wenig breiter. „Ja. Aus der Schule“.
Da fiel alles an seinen Platz. Sean. Der schüchterne Kerl, der immer in der letzten Reihe im Englischunterricht saß. Der, über den sich alle lustig machten, weil er schüchtern war und Kleidung trug, die ihm nicht passte. Ich war die Einzige, die mit ihm sprach.
„Ich hoffe, das klingt nicht seltsam“, sagte er und rieb sich den Nacken, eine Geste, die mich an den unbeholfenen Teenager erinnerte, der er einmal war. „Aber meine Mutter geht manchmal in die Wäscherei in der Nähe deines Hauses. Sie wohnt ein paar Straßen weiter. Vor ein paar Wochen sprach sie von einer jungen Frau, die sie dort an einem Morgen gesehen hat. Sie sagte, du saßt dort neben den Maschinen mit einem schlafenden Baby in den Armen, total erschöpft. Sie erkannte dich und wusste, dass es du warst“.
Ich war sprachlos. „Deine Mutter? War das die Frau, die ich an diesem Morgen gesehen habe?“
„Ja. Ihr Name ist Lorraine. Sie erzählte mir, wie müde du aussahst, wie du alles gewaschen hast, was du hattest, und wie vorsichtig du deine Tochter hieltest, obwohl du kaum die Augen offen halten konntest. Sie konnte dann nicht aufhören, an dich zu denken. Und als sie es mir erzählte, konnte ich es auch nicht. Du warst die einzige Person, die in der Schule freundlich zu mir war, Sarah. Die einzige, die mir das Gefühl gab, wichtig zu sein. Ich wollte etwas für dich tun, auch wenn du nie wusstest, dass ich es war“.
Ich umarmte Mia ein bisschen fester. „Sean, du hättest das alles nicht tun müssen. Du schuldest mir nichts“.
Er schüttelte den Kopf. „Einmal hast du mich verteidigt, als sich alle anderen lustig gemacht haben. Du hast mir gesagt, ich soll mir von niemandem etwas vorschreiben lassen. Ich habe das nie vergessen, Sarah. Kein einziges Mal. Ich dachte, vielleicht wäre es an der Zeit, dir diese Freundlichkeit zurückzugeben“.
Tränen füllten meine Augen und liefen über meine Wangen. Ich wusste nicht, was ich sagen sollte. Es gab keine Worte groß genug für das, was ich fühlte.
Von diesem Tag an kam Sean von Zeit zu Zeit vorbei. Er brachte eine Packung Windeln, etwas zu essen oder bot an, etwas zu reparieren, was seit Monaten kaputt war. Er verlangte nie etwas im Gegenzug.
Meine Mutter nannte ihn „Onkel S“, was ihn immer erröten ließ und ihn verlegen den Kopf senken. Zwischen Sean und mir gab es nichts Romantisches. Unsere Verbindung war etwas anderes, eine stille Art von Verbindung, die nicht vieler Worte bedurfte, um zu wirken.
Monate später rief mich mein Chef in sein Büro und kündigte mir einen stabileren Arbeitszeitplan an und eine kleine Gehaltserhöhung. Er sagte mir, jemand habe in der Apotheke angerufen, um mir zu gratulieren und sagte, dass ich eine der fleißigsten und zuverlässigsten Personen sei, die sie je kennengelernt haben. Er wollte mir nicht verraten, wer es war, aber ich brauchte es auch nicht.
Als ich an diesem Abend nach Hause kam, sah ich die Notiz, die noch immer am Kühlschrank hing, ein wenig verblichen, aber immer noch leserlich.
„Für dich und deine Tochter. – S“.
Ich lächelte durch Tränen, während ich mit den Fingern über die Worte strich. Denn manchmal findet die Freundlichkeit, die du gibst, ihren Weg zurück zu dir auf Formen, die du dir niemals hättest vorstellen oder vorhersagen können.
Sean half mir nicht nur mit der Wäsche oder dem Einkauf oder dabei, einen besseren Job zu bekommen. Er erinnerte mich daran, dass die Güte niemals verschwindet. Sie wartet nur still, geduldig, bis der Moment kommt, dass sie zu dir zurückkehrt.
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