Als ich in die kleine Stadt zurückkehrte, in der ich früher gelebt hatte, war ich nichts weiter als ein verzweifelter Vater, der nach seinem verschwundenen Sohn suchte. Alle Hinweise führten mich in eine Sackgasse, bis eine Mitteilung auf meinem Smartphone erschien.
Das Schellen über der Tür läutete, als ich den Laden betrat. Ein Mann hinter dem Tresen blickte von seinem Telefon auf, als ich näher trat.
„Kann ich Ihnen helfen?“ fragte er mich.
Ich hielt ihm ein zerknittertes Foto meines Sohnes Ethan vor. „Haben Sie diesen Jungen gesehen? Er ist 16 Jahre alt und heißt Ethan. Vielleicht war er gestern Abend hier.“
„Haben Sie diesen Jungen gesehen?“
Der Mann nahm das Bild und betrachtete es genau.
„Ich erkenne diesen Jungen, aber ich habe ihn seit Wochen nicht mehr gesehen. Woher kommen Sie und warum suchen Sie ihn?“
Sein Misstrauen verletzte mich.
„Ich bin sein Vater“, antwortete ich.
„Woher kommen Sie und warum suchen Sie ihn?“
Als ich entdeckte, dass Ethan am Morgen verschwunden war – sein Bett war ungemacht, das Fenster stand offen, und er hatte seine Geldbörse und sein Telefon zurückgelassen – durchsuchte ich die Nachbarschaft schreiend nach seinem Namen, bis meine Stimme versagte.
War er abgehauen? Warum hatte er seine Geldbörse und sein Telefon zurückgelassen, wenn er die Wohnung freiwillig verlassen hatte?
In den Monaten vor dem Tod meiner Ex-Frau Kelly hatte sie mich mehrmals angerufen, um mir zu sagen, dass Ethan in Schwierigkeiten war und mit gefährlichen Leuten verkehrte.
Ethan hatte Schwierigkeiten.
Und was, wenn diese Probleme ihn bis hierher verfolgt hatten?
Ich hatte die Polizei verständigt, doch sie schienen mir nicht Glauben zu schenken, als ich ihnen sagte, dass ihm vielleicht etwas zugestoßen war.
So machte ich mich auf den Weg in die Stadt, die ich nach der Scheidung von Kelly verlassen hatte, in der Hoffnung, ihn zu finden.
„So machte ich mich auf den Weg in die Stadt, die ich nach der Scheidung von Kelly verlassen hatte, in der Hoffnung, ihn zu finden.“
„Warten Sie, ich kenne diesen Jungen.“
Drehend sah ich eine Frau in einer Schürze hinter mir stehen.
<p„Er kam oft mit seiner Mutter Kelly, nicht wahr? Eine wunderbare Frau.“ Die Frau sah mich an. „Versuchen Sie doch, sein Foto auf der Facebook-Seite der Stadt zu posten. Hier achten die Leute aufeinander. Wenn ihn jemand gesehen hat, wird er Ihnen Bescheid geben.“
„Versuchen Sie doch, sein Foto auf der Facebook-Seite der Stadt zu posten.“
Der Vorschlag dieser Frau war sinnvoll. Wenn jemand in der Stadt mit Ethans Verschwinden in Verbindung stand, könnte die Facebook-Seite mir einen Hinweis geben.
Draußen lehnte ich mich gegen mein Auto, holte mein Telefon heraus und suchte die Stadtseite. Ich begann zu tippen: „Ich heiße David. Mein Sohn Ethan ist verschwunden. Bitte schicken Sie mir eine Nachricht, falls Sie ihn gesehen haben.“
Am späten Nachmittag hatte mein Beitrag einige aufmunternde Kommentare gesammelt, aber keine Spur. Ich parkte vor der Stadtbibliothek, als sich die Situation änderte.
„Wenn jemand in der Stadt mit Ethans Verschwinden in Verbindung stand, könnte die Facebook-Seite mir einen Hinweis geben.“
Mein Telefon vibrierte mit einer neuen Benachrichtigung über einen Kommentar zu meinem Beitrag.
Eine Frau namens Marianne hatte geschrieben: „Hallo David, ich bin Lehrerin an der High School. Ethan war in meiner Klasse. Ich könnte eine Idee haben, wo er sein könnte. Könnten Sie mich besuchen?“
Ich gab ihre Adresse in mein Navigationssystem ein und folgte den Anweisungen zu einem kleinen Haus am Rande der Stadt.
Marianne empfing mich. „Treten Sie ein, ich werde Ihnen erzählen, was ich weiß.“
„Könnten Sie mich besuchen?“
Drinnen war das Wohnzimmer voll, aber gemütlich. Sie bat mich, Platz zu nehmen, während sie Tee in eine zarte Porzellankanne goss.
„Ethan war ein guter Junge“, begann sie, als sie sich mir gegenübersetzte. „Bis er sich mit einigen anderen Jugendlichen anfreundete. Kelly hat versucht, ihn wieder auf den richtigen Weg zu bringen, aber sie hatte Angst, ihn zu verlieren.“
Ich senkte den Kopf. „Das weiß ich. Ich habe versucht, mehr Zeit mit ihm zu verbringen, aber während er älter wurde…“
„Ethan war ein guter Junge, bis er sich mit einigen anderen Jugendlichen anfreundete.“
„Alle Teenager machen das, David. DasWichtige ist, den Kontakt zu ihnen aufrechtzuerhalten, ihnen zu zeigen, dass Sie für sie da sind, auch wenn sie Ihnen die Tür vor der Nase zuschlagen.“
„Ich habe Angst“, gestand ich. „Ethan hat seine Geldbörse und sein Telefon zurückgelassen. Er würde das nicht tun, wenn er freiwillig gegangen wäre. Haben die Jugendlichen, mit denen er abhing, ihn geholt?“
„Haben die Jugendlichen, mit denen er abhing, ihn geholt?“
Marianne zuckte mit den Schultern. „Es gibt ein Mädchen, mit dem er in der Schule befreundet war, Hannah. Ich werde versuchen, ihre Mutter zu kontaktieren. Vielleicht weiß sie etwas.“
Sie ging in den Flur mit ihrem Telefon, und das alte Haus wurde still.
Mein Telefon klingelte. Eine neue Benachrichtigung zu meinem Facebook-Beitrag.
„Mein Telefon klingelte. Eine neue Benachrichtigung zu meinem Facebook-Beitrag.“
Ich schaute nach, aber es war nur ein weiterer Kommentar mit aufmunternden Worten.
So bemerkte ich einen neuen Beitrag auf der Seite, eine Teilen meines Beitrags mit folgendem Text: „Kommen Sie schnell, er ist hier.“
Mein Puls beschleunigte sich.
„Kommen Sie schnell, er ist hier.“
Der Beitrag erhielt einige Likes, aber keinen Kommentar.
Dann sah ich den Namen der Person, die es gepostet hatte: Marianne.
Ich blickte abrupt auf. Ich sah in den Flur, wo die Frau vor kurzem gestanden hatte. Ging es um mich?
„Ging es um mich?“
Warum? Wer informierte sie?
Durch das Fenster sah ich blaue Lichter, die auf die Scheibe reflektierten.
Ich stand auf, als die Eingangstür sich öffnete und ein Beamter in Uniform eintrat. Er war groß.
„Ich stand auf, als die Eingangstür sich öffnete und ein Beamter in Uniform eintrat.“
„Sir“, sagte der Beamte. „Ich bitte Sie, mir zu folgen.“
„Ich bitte Sie, mir zu folgen.“
Ich folgte dem Beamten nach draußen.
„Was ist los?“, fragte ich. „Warum hat Marianne die Polizei gerufen?“
„Wir sprechen im Revier, Sir. Es betrifft Ihren Sohn.“
Mein Herz schlug schneller. „Ist ihm etwas zugestoßen…?“
„Es betrifft Ihren Sohn.“
Der Mann öffnete die Tür des Fahrzeugs. „Bitte, kommen Sie mit mir. Wir werden Ihnen alles im Revier erklären.“
Als das Polizeiauto sich entfernte, zog die vertraute Landschaft der kleinen Stadt vor meinen Augen vorbei: das Restaurant, den Park, die alte Tankstelle, an der ich meine verzweifelte Suche begonnen hatte.
Im Inneren der Wache herrschte viel Lärm. Der Polizist führte mich in einen engen, kalten Flur und hielt vor einer Tür an.
„Der Polizist führte mich in einen engen, kalten Flur und hielt vor einer Tür an.“
Ethan saß auf einer Bank in einer kleinen Zelle. Langsam hob er den Kopf. Seine Augen waren rot, sein Gesicht blass und erschöpft.
„Es geht ihm gut“, sagte der Beamte. „Es tut mir leid, Sie alarmiert zu haben, aber als Marianne meine Schwester anrief, sagte sie ihr sofort, sie solle mich benachrichtigen. Wir bemühen uns, diskret zu sein in Angelegenheiten, die Minderjährige betreffen… Marianne hat vielleicht versehentlich auf Facebook gepostet.“
„In Angelegenheiten, die Minderjährige betreffen…“
„Was hat Ethan gemacht?“
„Wir haben ihn dabei erwischt, wie er versuchte, in ein Haus in der Willow Drive einzubrechen“, antwortete der Beamte. „Ein Nachbar meldete einen Einbruch. Glücklicherweise hat er keinen Schaden angerichtet.“
Ich runzelte die Stirn. „Das war sein früheres Zuhause.“
Der Beamte nickte, während er die Tür aufschloss. „Er hat gesagt, es sei sein Zuhause, Sir.“
Die Teile des Puzzles fügen sich zusammen. Ich trat in die Zelle und kniete mich vor meinen Sohn.
„Wir haben ihn dabei erwischt, wie er versuchte, in ein Haus einzubrechen.“
„Ethan, bist du weggelaufen? Als ich dein Telefon und deine Geldbörse sah, dachte ich… Warum bist du zurückgekommen?“, sagte ich sanft. „Warum?“
„Ich musste hierher kommen“, sagte Ethan. „Ich hatte etwas Wichtiges zu erledigen.“
Der Polizist räusperte sich und fügte die am wenigsten verständliche Information hinzu. „Er hat gesagt, er versuche, eine Katze zu finden, die er im Inneren des Hauses gesehen habe und die er herausholen wollte.“
„Ich hatte etwas Wichtiges zu erledigen.“
„Eine Katze?“
„Smokey“, sagte Ethan. „Es ist eine Streunerkatze, aber Mama hat ihr jeden Abend etwas zu essen gegeben, direkt hinter dem Haus.“
„Das Tierheim war schon hier. Sie haben die Katze mitgenommen, sie ist in Sicherheit“, fügte der Beamte hinzu.
Ich schüttelte den Kopf. „Also bist du hierher zurückgekommen, um die Katze zu retten?“
„Mama hat ihr jeden Abend etwas zu essen gegeben, direkt hinter dem Haus.“
Ethans Augen füllten sich mit Tränen. „Sie wäre verhungert, wenn wir sie nicht gefüttert hätten. Und… sie war Mamas kleiner Liebling. Ich schuldete es ihr.“
„Warum hast du nichts gesagt, mein Großer? Wir hätten zusammen hingehen können.“
Ethan zuckte leicht mit den Schultern, hilflos. „Du bist beschäftigt, und es ist nur eine Katze. Aber… sie ist verloren ohne Mama. Genauso wie ich.“
„Genauso wie ich.“
Seine schmerzliche Ehrlichkeit und das Gefühl von Verlassenheit, das in diesen wenigen Worten zum Ausdruck gekommen war, trafen mich wie ein Schlag ins Gesicht.
Ich wollte das reparieren, ihm sagen, dass er das Einzige ist, was zählt, aber mir fiel nichts ein. Also nahm ich ihn in die Arme.
Er sträubte sich einen halben Augenblick, dann brach er zusammen und klammerte sich an mich, als sei ich das einzige, was ihn gegen einen heftigen Sturm schützte.
„Ich nahm Ethan in die Arme.“
„Hey“, flüsterte ich mit einer emotionalen Stimme, „Wir werden uns um ihn kümmern, Ethan. Um euch beide. Wir bringen Smokey nach Hause, das verspreche ich dir.“
„Wirklich? Du versprichst es?“
Ja, antwortete ich mit ruhiger Entschlossenheit. Absolut. Wir holen ihn uns morgen früh. Gemeinsam.
Erstmals seit Jahren war ich ruhig. Mein Sohn war kein Problem, das es zu lösen galt; er war einfach ein Kind, das litt, ein Kind, das seinen Vater brauchte. Und ich war da. Es war schließlich nicht zu spät.
„Es war schließlich nicht zu spät.“
Diese Geschichte ist eine Fiktion, inspiriert von wahren Begebenheiten.