Ein unerwartetes Erbe
In den Zeiten, in denen meine Verwandten über das Testament meiner Großmutter diskutierten, blieb ich bei ihrem geliebten Hund, Berta, und entdeckte ein Geheimnis, das sie verborgen hielt – an einem Platz, an dem niemand suchen würde.
Es gab nur zwei Anlässe, die meine Familie versammeln konnten: entweder wegen Geld oder wegen dem Tod. Unglücklicherweise geschah an diesem Tag beides.
Ich stand auf dem Friedhof und beobachtete, wie der Sarg in die Erde abgesenkt wurde. Bertas Leine hielt ich fest in meiner Hand. Der Hund zog mit der Schnauze nach vorne, als ob er meiner Großmutter nachfolgen wollte.
Berta war stets an ihrer Seite, sie war die Vertraute meiner Großmutter, die oft sagte: „Sie ist die Einzige, der ich wirklich vertraue.“
Meine Großmutter war eine eigenwillige, jedoch herzliche Dame. Im Laufe ihrer Jahre hatte sie beträchtlichen Reichtum angehäuft, aber weder ihren Kindern noch ihren Enkeln jemals einen Cent geschenkt. Stattdessen finanzierte sie unsere Bildung, weil sie überzeugt war, dass jeder seine Grenzen selbst überwinden müsse, so wie sie es einst tat.
Das Erbe
Nach dem Begräbnis trafen sich alle im Haus meiner Großmutter, um die Bekanntgabe des Testaments zu hören. Ich hatte bereits im Voraus meine Tasche gepackt, denn ich war mir bewusst, dass es zu einem Skandal kommen würde.
Die Anspannung war greifbar, während wir auf den Anwalt warteten, und niemand sprach ein Wort. Kühle, skeptische Blicke wechselten den Raum.
„Meredith, du bist auch im medizinischen Bereich tätig, nicht wahr?“ fragte Tante Florence mit einem Seufzer.
„Ich bin Krankenschwester“, erwiderte ich.
„Eine Krankenschwester?!“ staunte Onkel Jack. „Damit kann man kein Vermögen erreichen! Tom hat eine Autowerkstatt, Alice führt eine Kette von Schönheitssalons…“
„Ich helfe den Menschen und das ist für mich genug“, brachte ich leise vor.
„Ich kann nicht fassen, dass ich dich geboren habe“, murmelte meine Mutter. Unsere Gespräche beschränkten sich meist auf drei Gelegenheiten im Jahr: an unserem Geburtstag, am ihren und an Weihnachten.
Die Ankündigung des Anwalts
Es klingelte an der Tür. Ich öffnete sie und fand Mr. Johnson, den Anwalt meiner Großmutter, vor. Er trat ein, lehnte es jedoch ab, Platz zu nehmen.
„Ich möchte Ihre Zeit nicht lange in Anspruch nehmen“, sprach er ruhig. „Es gibt wirklich nichts zu besprechen.“
„Wie, nichts zu besprechen?! Was ist mit dem Testament?“ rief meine Mutter.
„Sie hat doch jemandem etwas hinterlassen!“, fügte Onkel Jack empört hinzu.
„Cassandra hat eine andere Verfügung getroffen“, erklärte der Anwalt sachlich.
„Was bedeutet ‘eine andere Verfügung’?“ fragte Tante Florence mit hochgezogenen Augenbrauen.
„Niemand erbt etwas“, stellte Mr. Johnson ruhig fest.
Unmittelbar packte Empörung den Raum, begleitet von Geschrei.
„Wie kann das sein – nichts?! Wer wird das Haus und das Geld bekommen?!“ rief meine Mutter in Aufregung.
„Das kann ich Ihnen nicht sagen“, entgegnete er. „Ich bitte alle, das Haus zu verlassen.“
Keiner wagte sich zu rühren.
Bertas Schicksal
„Was geschieht mit dieser alten Hündin?“ fragte Tante Florence.
„Wir bringen sie um“, entschloss sich meine Mutter kalt.
„Einverstanden“, nickte Onkel Jack. „Sie ist sowieso alt.“
„Das könnt ihr nicht machen!“, rief ich empört.
„Was sollen wir mit ihr machen? Das ist besser, als sie auf der Straße zu lassen“, rechtfertigte sich meine Mutter.
„Oma liebte Berta. Jemand muss sich um sie kümmern“, entgegnete ich.
Alle begannen zu lachen.
„Wenn du willst, kannst du sie haben“, fügte Mama hinzu.
„Aber in meiner Wohnung sind keine Tiere erlaubt…“, versuchte ich zu erklären.
„Dann bleibt uns keine Wahl, als sie einzuschläfern“, unterbrach mich Onkel Jack.
Seufzend gab ich nach.
„Okay, ich nehme Berta.“
Ein neues Leben – und ein Geheimnis
Als ich den Hund zu mir nach Hause brachte, erlaubte mir der Vermieter schließlich, ihn zu behalten, erhöhte allerdings die Miete.
Berta war bedrückt und vermisste ihre Großmutter – so wie ich.
An einem Abend, als ich nach der Arbeit nach Hause kam, klopfte es an der Tür.
Meine Mutter stand auf der Schwelle.
„Ich weiß, dass du etwas hast!“, schrie sie.
„Was genau?“ fragte ich verwirrt.
„Das Erbe! Oma hat dir alles hinterlassen!“, schrie sie.
„Ich habe nur Berta geerbt“, behauptete ich.
„Den Hund? Glaub das nicht!“, rief meine Mutter und lief davon.
Erschöpft ließ ich mich in den Sessel sinken. Berta legte ihren Kopf auf meinen Knien ab. Während ich sie streichelte, bemerkte ich plötzlich etwas an ihrem Halsband.
Eine Spur
Auf dem Anhänger war eine Adresse mit der Nummer 153 eingraviert. Ich überprüfte in meinem Navigationsgerät – es handelte sich um einen Bahnhof.
Vielleicht war es die Nummer eines Schließfachs? Nur wo war der Schlüssel?
Im Inneren des Anhängers fand sich ein winziger Schlüssel.
Ich machte mich auf zum Bahnhof und öffnete das Schließfach Nr. 153.
Darin lag ein Umschlag mit der Aufschrift „Meredith“.
Darin befand sich ein handgeschriebener Brief sowie einige Dokumente.
Die Botschaft meiner Großmutter
„Ich habe beschlossen, alles dem zu hinterlassen, dessen Herz rein ist und der andere nicht ausbeutet.
Mein gesamtes Vermögen soll demjenigen zuteilwerden, der sich um Berta kümmert.
Ich bin mir sicher, dass du es sein wirst, Meredith. Du bist die Einzige, die noch Güte besitzt.
In Liebe, deine Großmutter.“
Als ich den Brief las, füllten sich meine Augen mit Tränen. Unter den Dokumenten fand ich das echte Testament.
Die Rückkehr der Familie
„Aha! Ich wusste, dass du etwas verbirgst!“, hörte ich die Stimme meiner Mutter hinter mir.
Ich drehte mich um, und Onkel Jack stand hinter ihr.
„Wir sind dir gefolgt“, erklärte er. „Gib die Papiere her!“
Doch bevor ich antworten konnte, trat Mr. Johnson aus der Dunkelheit hervor.
„Mein Telefon hat mir gemeldet, dass die Kamera hier aktiv ist“, sagte er. „Ich habe es geahnt.“
„Sie haben kein Recht, sich einzumischen!“, schrie meine Mutter.
„Das Vermögen steht im Zusammenhang mit Bertha“, erklärte der Anwalt gelassen. „Bertha wurde von Meredith mitgenommen. Diese Entscheidung ist final.“
Meine Mutter und Onkel Jack zogen wütend ab.
Das Erbe und das Versprechen
Mr. Johnson wandte sich an mich:
„Cassandra wollte, dass ihr Vermögen in sichere Hände gelangt.“
Ich nickte. „Den Großteil werde ich an das Krankenhaus spenden, in dem ich arbeite“, sagte ich.
„Jetzt gehört alles dir. Verwende es wie du es für richtig hältst“, antwortete er.
Als er gegangen war, schmiegte Berta sich an meine Beine. Ich war mir sicher: Irgendwo dort oben lächelte meine Großmutter.
Letztendlich war das wahre Vermögen nicht der finanzielle Reichtum,
sondern die Menschlichkeit, die sie mir vermittelten.
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