Ein obdachloser Mann mit einem Kinderwagen hielt die Hochzeitslimousine an, und niemand hätte sich vorstellen können, wie er die Braut ansprechen würde.
„Na, Valyusha, gehst du heute mit deinen Freundinnen Kleider shoppen?“ fragte Lev Zakharovich seine Tochter. „Falls irgendwas ist, schreib mir einfach, und ich überweise dir noch etwas Geld auf deine Karte, nur für den Fall, dass es nicht reicht…“
„Ach, Papa“, lachte Valentina, „ich habe nicht vor, ein Kleid von Dior zu bestellen. Ja, wir werden nach etwas Interessantem, Designerhaftem suchen – aber mach dir keine Sorgen, ich plane nicht, astronomische Summen auszugeben.“
Lev Zakharovich betrachtete seine einzige Tochter liebevoll: Der Geschäftsmann war stolz darauf, dass er ihr Bescheidenheit und den Umgang mit Geld beigebracht hatte, aber manchmal nahm Valya den Begriff „Sparsamkeit“ ein wenig zu ernst.
„Mein Schatz, du weißt, dass ich alles für dein Glück tun würde?“ fragte ihr Vater mit einem leichten Lächeln. „Ich habe sogar deinen Igor akzeptiert, obwohl ich immer noch denke, dass du dich mit der Hochzeit ein wenig beeilst…“
„Papa, bitte fang nicht wieder damit an“, flehte das Mädchen ihn an. „Ich habe dir doch schon tausendmal gesagt, dass Igor mein Einziger ist, meine andere Hälfte. Dass wir uns getroffen haben, war ein Glückstreffer!“
„Ich weiß, ich weiß“, gestand Lev Zakharovich und hob beschwichtigend die Hände. „Es geht mir nicht darum. Es geht darum, dass du dich nicht scheuen sollst, mich um alles zu bitten, was du für deine Hochzeit brauchst. Schließlich, wofür habe ich all diese Millionen verdient?“
In den Augen des Mädchens, das ihm am Esstisch gegenübersaß, schimmerte solch eine Zärtlichkeit und Wärme, dass das Herz des reichen Mannes unwillkürlich schmerzte. In diesen Momenten erinnerte Valentina ihn unglaublich an ihre Mutter.
„Danke, Papa, du bist der Beste!“ sagte sie und stand auf, beugte sich über den ganzen Tisch, um Lev Zakharovich zu umarmen.
Valentina küsste ihren Vater auf die Wange und eilte in ihr Zimmer, um sich auf das vorhochzeitliche Einkaufen vorzubereiten. „Ach, mein Liebling, wenn du nur wüsstest, wie sehr ich es bedauere, dass deine Mutter nicht bei dir sein wird. Sie wäre so glücklich, zu sehen, was für eine kluge und schöne Tochter sie großgezogen hat“, dachte der Geschäftsmann mit einem Hauch von Traurigkeit.
Inessa Mikhailovna, die Frau des Millionärs, war gestorben, als das Mädchen gerade vier Jahre alt war. Die Frau hatte den Folgen einer schweren Erbkrankheit nicht standhalten können. Eine Blutkrankheit, die jahrelang im Körper der Frau geschlummert hatte, brach plötzlich mit erschreckender Geschwindigkeit aus, sodass die Ärzte nichts mehr tun konnten. Sie „verbrannte“ förmlich innerhalb weniger Monate, und ihr Tod wurde zu einem der „dunkelsten“ Tage im Leben von Lev Zakharovich…
Seitdem hatte er Valentina fast allein großgezogen, nur gelegentlich mit Hilfe von Kindermädchen. Später, als das Mädchen älter wurde und zur Schule ging, stellte der Mann eine hervorragende Gouvernante ein, die sich nicht nur um Valya kümmerte, sondern ihr auch bei den Hausaufgaben half.
Zum Glück verstand Valya schon früh, wie verantwortungsvoll die Arbeit ihres Vaters war, und bereitete ihm fast nie Probleme bei ihrer Erziehung.
Valya wuchs klug, reif über ihr Alter hinaus und gut entwickelt auf. Nach der Schule, die sie übrigens mit einer Goldmedaille abschloss, wurde sie mühelos an einer der renommiertesten Universitäten der Hauptstadt aufgenommen.
Lev Zakharovich hatte sein Vermögen durch ehrliche und harte Arbeit verdient. Er hatte ganz unten angefangen, als einfacher Angestellter in einer Bank. Dank seiner Ausdauer und Verantwortlichkeit konnte er eine steile Karriere aufbauen und wurde ein erfolgreicher Leiter eines Netzwerks regionaler Filialen eines großen Bankenkonzerns.
Doch seine Gesundheit hatte unter den Jahren der Belastung stark gelitten. Die Leitung eines solchen finanziellen Giganten war immer mit Herausforderungen und Risiken verbunden. Geschäftliche Konkurrenten warteten nur darauf, dass Lev Zakharovich einen Fehler machte, der ihnen die Tür zu seinen Geschäften und seinem Kapital öffnete. Daher klagte er in seinen „reifen“ Jahren immer häufiger über gesundheitliche Probleme – mal zog sein Herz sich schmerzhaft zusammen, mal stieg sein Blutdruck so stark an, dass ein Notarzt gerufen werden musste.
In ihrem letzten Studienjahr lernte Valentina schließlich Igor kennen, ihren zukünftigen Verlobten. Für Lev Zakharovich kam das völlig überraschend, denn seine geliebte Tochter hatte sich bisher ausschließlich auf ihr Studium konzentriert und nie Interesse an Jungs gezeigt.
Doch plötzlich, wie sie ihm später erzählte, lernte Valya bei einer Studentenparty, zu der sie eigentlich gar nicht hatte gehen wollen, diesen seltsamen, schlaksigen Kerl kennen, dessen tiefblaue Augen sie völlig in ihren Bann zogen…
Die Geschichte entwickelt sich weiter…