Warum nannte German Pavlovich sein Pfandhaus „Almaz“? Viele dachten, der Grund liege darin, dass das Pfandhaus auf die Annahme von Schmuck spezialisiert sei. Herman hielt es nicht für nötig zu erklären, dass alles anders war. Der wahre Grund war zutiefst persönlicher und viel tragischer.
Vor fünf Jahren bekam Herman eine Tochter. Seine einzige Prinzessin ist Mashenka. Er liebte sie über alles, und das tat auch seine Frau Vera. Als Mascha sechs Jahre alt war, stellten die Ärzte bei ihr eine Krankheit fest, die auch heute noch nicht geheilt werden kann.
Alles begann, als das Mädchen begann, einen Privatlehrer aufzusuchen. Herman war von Anfang an gegen diese Idee.
– Sie kann bereits perfekt lesen und zählen, wozu braucht sie das?
„Mascha wird bald zur Schule gehen, lass sie wenigstens lernen, geduldig zu sein.“ Auch wenn Sie nichts Neues lernen, ist es trotzdem nützlich.
Herman gab nach einigem Zögern nach.
– Okay, mach was du willst. Sie wissen es wahrscheinlich besser.
Zwei Wochen vergingen und eines Tages behielt der Lehrer Vera nach dem Unterricht.
– Entschuldigen Sie die Unterbrechung. Aber mir ist aufgefallen, dass Mascha nach dem Unterricht Kopfschmerzen bekommt. Natürlich verschwinden die Schmerzen, wenn sie sich ein wenig ausruht, aber das passiert zu oft. Ich an deiner Stelle würde das Kind einem Arzt zeigen. Möglicherweise besteht kein Grund zur Sorge, aber Vorsicht ist besser als Nachsicht.
Vera vereinbarte sofort einen Termin für Mascha. Die Familie verbrachte während der Untersuchungen mehr als drei Stunden im Krankenhaus. Schließlich sagte der Arzt:
– Kommen Sie morgen, wenn die Ergebnisse vorliegen.
Am nächsten Tag kamen sie zurück. Der Arzt begrüßte sie mit ernstem Gesichtsausdruck und ohne die Andeutung eines Lächelns.
— Ich habe dir nichts zu sagen. Bei Ihrer Tochter wurde ein Gehirntumor diagnostiziert.
Vera wurde blass, Herman erstarrte.
***
Mascha verschwand buchstäblich vor unseren Augen. Ihr Zustand verschlechterte sich rapide. Herman verkaufte sein Geschäft, um sie zur Behandlung ins Ausland zu bringen. Sie reisten auf der Suche nach Hilfe in viele Länder, aber nichts half.
Als Mascha kaum noch laufen konnte, wandte sie sich an ihren Vater:
– Papa, du hast mir zum Geburtstag einen Freund versprochen. Du und Mama, ihr habt es beide versprochen. Aber jetzt haben Sie keine Zeit. Ich kann nicht mehr mit ihm spielen.
Vera rannte aus dem Zimmer, um ihre Tränen zu verbergen.
– Mashenka, rede keinen Unsinn. Natürlich feiern wir deinen Geburtstag. Wie könnte es ohne gehen? Aber wenn Sie sich so sehr einen Hund wünschen, warten wir nicht.
Am Morgen schlief Mascha noch tief und fest. Die Nacht war unruhig: Alle konnten erst am Morgen einschlafen. Vera weinte fast die ganze Nacht leise, Mascha lag nach der Spritze im Bett und Herman saß am Fenster, schaute in die undurchdringliche Dunkelheit hinter dem Glas und flüsterte:
– Warum? Warum sie? Nimm mich, es ist dir egal, wen du nimmst …
Als es draußen hell wurde, betrat Herman leise das Haus. Unter seiner Jacke hielt er vorsichtig etwas Kleines, Warmes, das sich schwach bewegte. Er lächelte, als er sich vorstellte, wie glücklich seine Tochter sein würde, und öffnete vorsichtig die Tür zu ihrem Zimmer. Herman näherte sich dem Bett und zog vorsichtig einen schneeweißen Welpen aus seiner Brust.
Der Welpe war offensichtlich begierig darauf, den neuen Ort zu erkunden. Er saß nicht still und begann, sich vorsichtig auf der Decke zu bewegen, zu schnüffeln und die Umgebung zu erkunden. Mascha regte sich im Schlaf, und der Hund erstarrte, als würde er zuhören. Einen Moment später öffnete das Mädchen die Augen und der Welpe bellte glücklich.
– Papa! – rief sie mit lauter, freudiger Stimme.
Ihr Schrei war so laut, dass Vera sofort ins Zimmer rannte.
– Was ist passiert, Mashenka? “, fragte sie besorgt und sah ihre Tochter an.
Doch dann fiel ihr Blick auf den Welpen, der weiterhin Maschas Bett erkundete. Vera blieb wie versteinert stehen und wandte sich Herman zu. Er sah Tränen in ihren Augen.
„Erst Frühstück, und dann überlegen wir uns einen Namen für diesen kleinen Zappelphilipp“, sagte Herman schnell, um seine Frau abzulenken.
An diesem Tag aß Mascha zum ersten Mal seit langer Zeit wieder normal. Die ganze Familie stritt darüber, welcher Name für den Welpen am besten wäre. Der Welpe benahm sich, als wäre er die Hauptperson ihres Gesprächs: Hin und wieder versuchte er, von Maschas Schoß auf den Tisch zu klettern, wedelte mit dem Schwanz und winselte vergnügt.
Seitdem hat sich Mascha nicht mehr von ihrer neuen Freundin, die sie Almaz nannte, getrennt. Sie waren immer zusammen: Sie schliefen nebeneinander, aßen zusammen. Der Welpe war ihr treuer Begleiter. Die Ärzte sagten, dass dem Mädchen nur noch fünf Monate zu leben blieben, Mascha jedoch noch acht.
Maschas Zustand verschlechterte sich zusehends und sie konnte kaum noch aus dem Bett aufstehen. Herman hörte sie einmal leise flüstern.
– Ich werde bald fort sein und du wirst mich vergessen … Lass mich dir etwas als Andenken hinterlassen, damit du immer weißt, dass ich bei dir war.
Sie blickte sich im Zimmer um, als suchte sie nach etwas Passendes. Herman wollte seine Hilfe anbieten, aber Mascha hob plötzlich die Hand und sah auf ihren Ring. Es war ein kleiner goldener Ring, den Vera ihr vor einem Jahr geschenkt hatte.
Mascha nahm den Ring ab und versuchte, ihn an Almaz’ Kragen zu hängen. Aber ihre schwachen Hände zitterten und sie konnte die Schlaufe nicht geradeziehen. Der Welpe versuchte unterdessen, ihre Hand zu lecken, als ob er spürte, dass etwas nicht stimmte.
„Papa, bitte hilf mir“, bat sie leise.
Herman bückte sich, hob den Ring vorsichtig auf und hängte ihn ans Halsband.
Mascha lächelte und streichelte Almaz.
„Jetzt wirst du dich immer an mich erinnern“, flüsterte sie.
Herman drehte sich weg, um die Tränen zu verbergen, die in seinen Augen aufstiegen.
Ein paar Wochen später war Mascha verschwunden. Vera war untröstlich, sie konnte lange nicht zur Besinnung kommen. Der Welpe lag die ganze Zeit auf dem Bett des Mädchens, verweigerte die Nahrungsaufnahme und bewegte sich kaum. Aber eines Tages verschwand er. Vera und Herman durchsuchten die ganze Stadt, hängten Bekanntmachungen aus, schauten in jeden Keller, aber sie konnten Almaz immer noch nicht finden. Sie gaben sich selbst die Schuld, weil sie nicht darauf geachtet hatten.
— Almaz war Maschas Freundin. „Er war ein Teil von ihr“, wiederholte Vera oft und weinte leise.
***
Ein Jahr ist vergangen. Herman eröffnete zunächst eine Schmuckwerkstatt und dann ein Pfandhaus. Er nannte sie „Diamond“, um die Erinnerung an seine Tochter und ihre treue Freundin zu bewahren.
Eines Tages kam eine Frau in die Werkstatt, deren Verhalten merkwürdig erschien. Das Mädchen von der Rezeption, Lidochka, die seit mehreren Monaten für Herman arbeitete, kam auf ihn zu.
– German Pawlowitsch, ein Mädchen ist zu uns gekommen, sie weint laut. Wir versuchten, sie zu beruhigen, aber es gelang uns nicht. Vielleicht könntest du mit ihr reden?
Herman erhob sich sofort von seinem Stuhl. Da Lida das Problem nicht lösen konnte, bedeutet dies, dass es sich um ein wirklich ernstes Problem handelt.
– Okay, lass uns nachsehen, was da passiert ist.
Als er eintrat, blieb er abrupt stehen, als hätte ihn ein eisiger Wind durchbohrt. An einem kleinen Tisch saß ein etwa achtjähriges Mädchen. Mischa, der zweite Empfänger, hockte neben ihr und versuchte, sie zu beruhigen.
– Weine nicht. „Der German Pawlowitsch wird gleich kommen, ihm wird bestimmt etwas einfallen“, sagte er und versuchte das Mädchen aufzumuntern.
Herman kam näher.
– Was ist passiert? Warum weinst du? Wie können wir Ihnen helfen?
Das Mädchen brach erneut in Tränen aus. Herman war sich bewusst, dass das Gespräch nicht einfach werden würde. Er setzte sich auf den Stuhl neben ihr.
– Gut, gehen wir die Dinge der Reihe nach an. Wie heißt du?
– Mascha…
– Und mein Name ist German Pavlovich. Erzähl mir, was passiert ist.
— Als ich noch sehr klein war, kam Peach zu mir. Er war so dünn und schmutzig … Ich beschloss, dass ich ihn nie verlassen würde. Ich habe Essen von zu Hause gestohlen und es ihm gebracht. Meine Tante hat mich dafür beschimpft und sogar geschlagen. Aber ich rannte trotzdem zu ihm. Wir verbrachten die Nacht im Keller, er hielt mich warm. Wir sind zusammen im Fluss geschwommen, er hat mich immer vor den Jungs beschützt.
– Du hast einen wundervollen Freund.
– Ja, er ist der Beste. Er ist sehr schlau. Ich glaube, er kann sogar sprechen, er will nur nicht.
– Wo ist dein Peach jetzt?
— Die Jungen haben ihn vergiftet. Jetzt ist er krank. Er ist sehr krank… Er muss dringend zum Tierarzt, aber das ist teuer. Hier… – sie streckte ihre Hand aus, auf der ein kleiner Ring lag. – Es war an seinem Hals, wahrscheinlich von seinem Vorbesitzer. Wenn Sie mich dafür bezahlen, kann ich ihm helfen.
Herman betrachtete den vertrauten Ring und sein Herz sank. Lida und Mischa standen daneben, beobachteten das Geschehen und wussten nicht, was sie sagen sollten. Herman stand auf, setzte sich wieder und nahm vorsichtig Maschas Hand.
– Mascha, zieh diesen Ring wieder an. Seine kleine Besitzerin würde sich freuen, wenn sie wüsste, dass sie mit jemandem zusammen ist, der ihren Hund liebt. Nun lass uns gehen. Wir werden Peach finden und ihn zum Tierarzt bringen. Sie werden ihm auf jeden Fall helfen.
— Und das Geld?
— Wir werden uns wegen des Geldes etwas einfallen lassen. Lida, kommst du hier ohne mich zurecht?
– Natürlich, Herman Pawlowitsch. Alles wird gut.
Wir fuhren etwa zehn Minuten.
– Zeigen Sie mir, wohin ich als nächstes gehen soll.
— Sehen Sie das verlassene Haus dort drüben? — sie zeigte aus dem Fenster.
– Ich verstehe.
— Wir wohnen im Keller. Dort ist es warm, obwohl es alt ist… Nur das Haus ist alt, es kann jederzeit abgerissen werden. Aber wir können nirgendwo anders hin.
Sie fuhren zum Haus. Mascha sprang aus dem Auto, lief nach vorne und zeigte den Weg. Herman folgte ihr. Als er in den feuchten, schlecht beleuchteten Keller hinabstieg, bemerkte er sofort den Hund.
Es war ein erwachsener Hund, sehr abgemagert, mit stumpfem, zerzaustem Fell. Herman ging zu ihm und kniete nieder. Seine Augen füllten sich mit Tränen, aber er versuchte, seinen Gefühlen nicht nachzugeben.
– Diamond … Diamond, mein Guter.
Der Hund öffnete leicht seine Augen, wedelte leicht mit seinem Schwanz und leckte schwach seine Hand.
– Hab keine Angst, mein Freund. Wir bringen Sie zum Arzt und es wird Ihnen wieder besser gehen.
Bald fand sich Almaz auf dem Rücksitz des Autos wieder und Herman eilte, das Lenkrad umklammernd, zur Tierklinik. Mascha saß neben ihm und sah ihn an.
– Sind Sie sicher, dass Sie ihn retten können?
– Wir werden gemeinsam sparen.
— Kennen Sie Peach?
– Ja, ich kenne ihn. Aber ich erzähle dir später alles. Das Wichtigste ist jetzt, ihn so schnell wie möglich zum Tierarzt zu bringen.
Als sie vor der Tierklinik anhielten, kam ein junges Mädchen im weißen Kittel auf die Veranda. Sie warf dem Hund einen Blick zu und runzelte die Stirn.
– Warum ist er so schmutzig? Es musste zuerst gewaschen werden!
— Bist du von Sinnen? Wenn es ein Hund nach einem Unfall oder einem Kampf wäre, würden Sie auch anbieten, ihn vorher zu waschen? Ich wasche euch jetzt hier alle selbst ab!
Das Mädchen war verwirrt, hatte offensichtlich nicht mit einer solchen Reaktion gerechnet und verstummte. In diesem Moment kam ein älterer Herr, ein Tierarzt, aus der Praxis. Er schätzte die Situation schnell ein und sah sofort den Hund:
– Was hast du hier? Was ist mit dem Hund los?
Mascha beeilte sich zu erklären:
– Er wurde vergiftet. Die Jungs haben ihm etwas zugesteckt und jetzt fühlt er sich sehr krank.
– Bringen Sie ihn schnell her! — befahl der Tierarzt und zeigte auf den Tisch.
Herman legte Almaz vorsichtig auf den Tisch und sagte mit festem Blick in die Augen des Arztes:
– Sie müssen ihn retten. Jedes Geld, jedes Medikament. Ich werde für alles aufkommen, was nötig ist.
– Ich verstehe dich. Warten Sie im Flur.
Herman ging auf den Flur, wo er hörte, wie der Arzt seinem Assistenten Anweisungen gab. In diesem Moment vibrierte sein Telefon in seiner Tasche. Er nahm es heraus und antwortete:
– Herman, wo bist du? Ich kam bei der Arbeit vorbei und Lida sagte, dass du losgegangen bist, um einen Hund zu retten. Was passiert? – ertönte Veras besorgte Stimme.
– Wir haben Diamond gefunden. Sein Zustand ist ernst, aber ich habe ihn in die Klinik am Lenin gebracht. Kommen.
Vera antwortete nicht, aber Herman wusste, dass sie bald da sein würde. Er kehrte zur Bank zurück und setzte sich neben Mascha.
– Sag mir, hatte Peach eine Geliebte? — fragte das Mädchen leise.
– Ja. Ihr Name war auch Mascha. Sie war etwas jünger als du. Sie war fast sieben.
– Warum ist er nicht bei ihr?
– Mascha ist gestorben. Almaz vermisste sie sehr und rannte dann weg. Wir haben lange nach ihm gesucht, ihn aber nie gefunden. Mascha hat ihm diesen Ring an den Kragen gehängt. Sie wusste, dass sie bald sterben würde und wollte, dass ihr Hund eine Erinnerung an sie hatte.
– Warum ist sie gestorben?
– Sie wurde sehr krank. Die Ärzte konnten sie nicht heilen.
– Nehmen Sie Almaz mit zu sich? Bedeutet das, dass ich ihn nicht mehr sehen kann?
In diesem Moment war Veras Stimme zu hören, die bereits auf sie zugekommen war:
– Natürlich kannst du. Sie können zu uns kommen, wann immer Sie wollen. Spielen Sie mit ihm, gehen Sie spazieren.
Das Mädchen drehte sich um und sah die Frau eindringlich an.
– Sind Sie … sind Sie Maschas Mutter? — fragte sie unsicher.
Vera nickte und konnte ihre Tränen kaum zurückhalten.
Einige Stunden später kam der Arzt aus der Praxis und sagte, dass Almaz nach Hause genommen werden könne.
— Geben Sie nur leichte Kost. „Heute nur Trinken“, warnte er streng und sah Herman und Mascha an.
Am nächsten Tag kam Mascha zu ihnen. Sie spielte mit Almaz, ging mit ihm spazieren und Herman und Vera kauften ihr neue Kleider und Schuhe und schenkten ihr auch schöne Schleifen.
Aber am nächsten Tag kam Mascha nicht. Almaz begann im Hof umherzurennen, lief im Kreis, winselte ängstlich und schaute aufmerksam zur Tür, während sie auf ihre Rückkehr wartete. German Pawlowitsch war außer sich. Er war sicher, dass Mascha etwas zugestoßen war, doch niemand wusste, wo er nach ihr suchen sollte. Die einzige Hoffnung war Almaz.
„Ich habe ein ungutes Gefühl“, sagte Vera leise und sah Herman besorgt an.
— Wir haben keine Ahnung, wo sie sein könnte. Aber vielleicht weiß Almaz, wohin wir gehen müssen.
Herman öffnete das Tor, und der Hund rannte ohne nachzudenken los, rannte nach vorne, blieb aber bald stehen und sah sich nach ihnen um.
– Ihm schnell nach! – Sie beeilten sich, ins Auto zu steigen.
Almaz rannte selbstbewusst die Straße entlang, als ob er wüsste, wohin er musste. Sein Weg führte sie zu einem alten dreistöckigen Haus, das verlassen aussah. Herman hielt das Auto am Straßenrand an und Vera öffnete die Tür, um den Hund herauszulassen. Almaz stürzte sofort in den Eingang, schnupperte und ging hinauf in den zweiten Stock. Dort blieb er vor einer der Türen stehen und bellte laut, um zu zeigen, dass sie am richtigen Ort waren.
Herman zögerte nicht. Er drückte sofort auf die Klingel. Die Tür öffnete sich fast augenblicklich und Almaz stürzte hinein, wobei sie beinahe eine ältere Frau umrannte. Sie sah ungepflegt aus und ihr Blick drückte Ärger und Wut aus.
— Verschwinde von hier! – schrie sie und schlug nach Almaz.
Doch der Hund wich geschickt aus und rannte weiter, in Richtung des Zimmers.
Herman und Vera eilten dem Hund hinterher. Die Wohnung war in einem schrecklichen Zustand. Überall lag Müll und ein schwerer Geruch von Staub und Feuchtigkeit lag in der Luft. Diamond erreichte die geschlossene Tür und begann mit seinen Pfoten zu kratzen. Herman schubste sie und die Tür schwang auf.
Mascha lag auf dem alten, durchgelegenen Bett. Ihr Gesicht und ihre Arme waren mit blauen Flecken übersät, ihr Blick war stumpf und sie atmete kaum.
– Ist das… ist das Mascha? – flüsterte Vera und hatte Angst, näher zu kommen.
– Und warum ist das für Sie wichtig? Dieser Schurke hat gestohlene Kleidung in mein Haus gebracht, und ich werde ihr beibringen, nicht die Sachen anderer Leute zu nehmen, da können Sie sicher sein!
Herman fasste sich an den Kopf und versuchte, seine Wut zu unterdrücken. Dann wandte er sich mit drohender Stimme der Frau zu:
– Ich werde dafür sorgen, dass Sie ins Gefängnis kommen!
Ohne Zeit zu verlieren, hob er Mascha vorsichtig in seine Arme. Almaz ging nebenher und ließ seine Herrin nicht aus den Augen. Gemeinsam eilten sie zum Auto.
Als Mascha von den Ärzten untersucht wurde, war klar, dass sie nie wieder in dieses Haus zurückkehren würde. Vera erreichte unter Einbeziehung aller ihrer Freunde und Freunde von Freunden, dass ihrer Tante die Vormundschaft über das Mädchen entzogen wurde.
Bald zog Mascha bei Herman und Vera ein. Sie umgaben sie mit einer Wärme und Fürsorge, die sie nie zuvor gekannt hatte.
– Du bist jetzt unsere Tochter und wir werden dich nie verlassen.
Mascha konnte ihr Glück kaum fassen. Zum ersten Mal in ihrem Leben fühlte sie, dass sie wirklich geliebt wurde, einfach so, bedingungslos, und dass sie willkommen war. Dieses Gefühl war neu für sie, aber so real. Der Diamant lag zu ihren Füßen und blickte sie mit hingebungsvollen Augen an, als würde er ihr bestätigen, dass nun alles in Ordnung mit ihr sein würde.