Walter kam nach der Arbeit nach Hause, doch sobald er durch das Garagentor trat, hallte ein schriller Schrei durch das ganze Haus. In der Küche saß seine Frau Abby, sichtlich bestürzt über das Weinen ihres Sohnes Logan.
„Oh, meine Liebe“, sagte Walter und umarmte sie von hinten. „Wie lange weint sie schon so?“
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„Ich habe alles versucht, Walter!“ Abby brach in Tränen aus. „Er hat gegessen, ich habe ihn gewickelt, ich habe ihn gebadet, ich habe ihn sogar geschaukelt! Ich habe sogar seine Temperatur gemessen! Ich weiß nicht mehr, was ich tun soll, er hört nicht auf zu weinen!
Es war ein Monat vergangen, seit das Paar Eltern geworden war, und wenn es etwas gab, das Walter wirklich Sorgen bereitete, dann war es Logans Weinen.
„Komm, lass uns das gemeinsam herausfinden“, sagte Walter und führte Abby zu Logans Schlafzimmer.
Sie näherte sich eifrig Logans Kinderbett. Doch zu seiner Überraschung war da kein Kind: nur ein Diktiergerät und ein Blatt Papier. Walter drückte die Stopptaste des Tonbandgeräts und das Weinen hörte augenblicklich auf.
“Was hast du gemacht?” fragte Abby, die hinter ihm stand. Walter antwortete nicht sofort. Er hielt das Papier in der Hand und war in Gedanken versunken. Erst als Abby es ihm aus den Händen riss und auseinanderfaltete, verstand er, was geschah.
„Ich habe Sie gewarnt, dass Sie es bereuen würden, unhöflich zu mir zu sein.“
“Oh mein Gott!” rief Abby. „Was soll das heißen? War ich zu irgendjemandem unhöflich? Und zu Ihnen? Wer könnte Logan entführt haben?
Walter erinnerte sich an den Hausmeister, den er im Entbindungsheim schlecht behandelt hatte. Er hatte ihm ein süßes kleines Glas in Bärenform für Abby mitgebracht, war aber über den Wischmopp des Hausmeisters gestolpert und hatte es kaputt gemacht.
Wütend beschimpfte Walter ihn und der Hausmeister sagte zu ihm: «Das wirst du bereuen!»
„Wir müssen zur Polizei, Liebling“, sagte Walter, als er wieder in die Realität zurückkehrte. „Er muss es sein!“
„Was? In der Notiz steht, dass wir Logan nie wiedersehen, wenn wir zur Polizei gehen, Walter. Wir müssen einfach das Lösegeld zahlen!“
„Wir haben nicht einmal die Gewissheit, dass er es uns zurückgibt. Denk nach, Liebling. Er ist nur ein Hausmeister … er kann nicht wissen, ob wir zur Polizei gehen oder nicht, und da wir wissen, wo er arbeitet, könnte die Polizei direkt ins Krankenhaus gehen, ihn verhaften und Logan zurückbringen.“
Abby nickte.
Walter parkte vor der Polizeistation. Er und Abby wollten gerade aus dem Auto aussteigen, als Walters Telefon mit einer Nachricht vibrierte.
„Das ist Ihre erste und letzte Warnung. Wenn Sie die Polizeiwache betreten, landet Ihr Sohn in der Bucht. Bringen Sie das Geld zum unten angegebenen Ort.“
Abby schrie, als sie die Nachricht las, und Walter sah sich um und versuchte, den Entführer zu entdecken. Aber es waren zu viele Leute. Die einzige Möglichkeit, Logan zu retten, bestand nun darin, das Lösegeld zu zahlen.
Walter beschloss, sofort zur Bank zu gehen, aber Abbys Zustand verschlechterte sich. Er musste sich einmal übergeben und sah aus, als würde er es gleich wieder tun. Walter hielt es für das Beste, sie nach Hause zu bringen.
„Hass mich nicht dafür, Liebling, aber es ist das Beste für dich“, sagte sie. Abby protestierte nicht.
„Okay … Aber Walter … weiß der Entführer wirklich, wie man sich um ein Neugeborenes kümmert?“ fragte er schluchzend.
Walter antwortete nicht und begleitete sie nach Hause. Doch sein Geist war voller dunkler Gedanken. Sie stellte sich immer wieder Logan in einem dunklen Raum vor, wie er um Hilfe schrie, aber keine Antwort bekam.
Um sich zu erholen, ging Walter zur Bank. Anschließend ging er zu dem vom Entführer angegebenen Depot und hinterließ das Geld dort.
Es waren zu viele Leute da, um den Hausmeister zu entdecken, aber Walter wusste, dass er in der Nähe sein und sie beobachten musste. Also stieg er wieder in sein Auto, fuhr ein wenig und parkte in der Nähe der Lagerhallen. Er musste nicht lange warten, bis er den Hausmeister des Krankenhauses sah.
Der Hausmeister öffnete das Lager. Walter machte sich bereit, aber eine Gruppe Touristen ging vor ihm vorbei und versperrte ihm die Sicht.
«Geh rüber!» Walter schrie.
Die Minuten schienen endlos, während Touristen auf eine Statue zugingen. Als die Letzten vorbei waren, fluchte Walter. Der Hausmeister war verschwunden.
Walter ließ seinen Blick über die Menge schweifen und versuchte, nicht zu laut zu atmen. Der Mann trug ein auffälliges Hemd, typisch für Hippie-Läden: Es kann nicht schwer gewesen sein, es zu finden.
Da ist er! Eine Welle der Erleichterung durchfuhr Walter, als er den Hausmeister mit der Geldtasche die Straße überqueren sah. Walter stieg schnell aus dem Auto und folgte ihm.
Der Mann führte ihn um einen Parkplatz herum, vorbei an mehreren Restaurants und Museen, bevor er zu einer weiteren Reihe von Schließfächern abbog.
Der Hausmeister stellte die Tasche in eines der Schließfächer. Als er sich umdrehte, war Walter bereit. Sie drückte ihn gegen die Schließfächer und drückte ihn mit dem Unterarm fest.
„Wo ist mein Sohn?“ fragte Walter. „Ich habe alles getan, was du von mir verlangt hast, Idiot; jetzt gib mir Logan zurück!
„Hören Sie, sie haben mir 100 Dollar angeboten, wenn ich das Paket mitnehme und hier lasse“, sagte der Mann. „Ich weiß nichts über Ihren Sohn!“
„Lüg mich nicht an!“
„Ich lüge nicht! Ein Typ hat mich dafür bezahlt, das Paket auszuliefern! Ich traf ihn eines Tages nach der Arbeit auf dem Parkplatz, aber er war im Licht und ich konnte sein Gesicht nicht sehen. Ich habe auch zwei Kinder. Ich würde niemals einem anderen Kind wehtun.”
Etwas in den Augen des Hausmeisters sagte Walter, dass er die Wahrheit sagte. Sie ließ ihn los und öffnete dann den Schrank. Aber es war leer. Jemand hatte ein Loch in den Boden gemacht.
Walter rannte den Schließfächern hinterher. Das Loch wurde durch eine dünne Stahlplatte abgedeckt, die lose mit zwei Schrauben befestigt war. Niemand in der Umgebung trug einen Sack wie den Geldbeutel.
Walter wusste nicht, wie er es Abby sagen sollte. Logan war ihr Wunderbaby. Sie hatten jahrelang darum gekämpft, ihn zu zeugen. Und jetzt hatte sie ihre einzige Chance verspielt, ihn zurückzubekommen.
Walter betrat das Haus. Er überprüfte alle Zimmer im Erdgeschoss, aber Abby war nicht da. Er ging nach oben und bemerkte, dass seine Sachen fehlten.
Zuerst dachte er, Abby sei entführt worden. Er rief sie unzählige Male an, aber sie antwortete nie. Dann fiel ihm ein, dass der Entführer die Handlotionen nicht auch noch mitgenommen haben würde. Alles war weg.
Walter war am Boden zerstört. Wie konnte Abby ihm das antun? Es überraschte ihn nicht, dass sie so schnell nach Hause wollte, nachdem sie sich krank gefühlt hatte. Und er hatte darauf bestanden, das Lösegeld zu zahlen. Abby war Logans Entführerin. Hatte er einen Komplizen?
Walters einziger Trost war, dass das Geld gefälscht war. Er würde einen Weg finden, seinen Sohn zurückzubekommen.
Er ging zum Entbindungskrankenhaus, in dem Logan geboren wurde, und in der Nähe des Verkaufsautomaten fand er, wen er suchte: einen Arzt.
„Guten Morgen“, Walter kam näher. „Ich hoffe, Sie können mir helfen. Ich brauche jemanden, der meine Frau anruft –»
„Ich bin keine Telefonistin“, antwortete der Arzt knapp.
„Er versteht es nicht. Ich bin bereit, Sie für Ihre Hilfe, Doktor, und für Ihre Diskretion großzügig zu entlohnen.“
Der Arzt sah Walter mit zusammengekniffenen Augen an. Dann lächelte er langsam, als Walter die Situation erklärte und was Abby ihm sagen sollte.
Walter zeigte dem Arzt das Geld in seiner Brieftasche. Der Mann nickte. „Okay, okay. Folgen Sie mir!
Walter folgte ihm zu einer Schwesternstation im zweiten Stock. Alle Krankenschwestern waren beschäftigt. Niemand bemerkte, als der Arzt zum Telefonhörer griff und Abbys Nummer wählte.
Guten Morgen, Frau Taylor, hier spricht Dr. Jones aus der Entbindungsklinik. Ich möchte Sie darüber informieren, dass wir bei einer Routineuntersuchung Ihres Sohnes einen schwerwiegenden Befund festgestellt haben. Sie müssen ihn umgehend zur Behandlung bringen.
Walter hörte Abbys emotionale Schreie am anderen Ende der Leitung, aber er verstand die genauen Worte nicht.
„Tut mir leid, ich kann am Telefon nicht über Einzelheiten sprechen. Ich kann Ihnen nur sagen, dass er eine seltene genetische Erkrankung hat. Ich bin sicher, dass es Ihnen im Moment gut geht, aber es könnte sich jederzeit verschlechtern. Er ist gefährdet, am plötzlichen Kindstod zu sterben und andere schwere Erkrankungen zu erleiden. Sie müssen es heute noch mitbringen, Mrs. Taylor.“
Dr. Jones beendete das Gespräch einige Minuten später und nickte Walter zu.
„Er wird es so schnell wie möglich bringen.“ Der Arzt streckte seine Hand aus. „Ich habe meinen Teil getan. Jetzt sind Sie an der Reihe zu zahlen.”
Walter bezahlte den Arzt und ging nach unten. Er ging ein paar Minuten, dann klingelte sein Telefon. Er war angewidert, als er den Namen auf dem Bildschirm sah.
„Du hast wirklich die Nerven, mich anzurufen, nach dem, was du getan hast, Abby“, sagte Walter. „Wo ist Logan? Bring es mir sofort zurück!
„Und Sie reden, Sie, dem es nicht wichtig genug ist, das Lösegeld zu zahlen!“ Abby schrie. „Das Geld war alles falsch, du Geizhals! Logan braucht dringend einen Arzt, und ich kann ihn wegen dir nicht hinbringen. Wo ist das echte Geld, Walter?“
„Auf meinem Konto, wo sie schon immer waren. Was ist mit Logan los, oder ist das nur ein weiterer Trick, um mir Geld aus der Tasche zu ziehen?“
Abby beleidigte ihn und fing an zu weinen. „Ich habe dir doch gesagt, er ist krank! Sie müssen mir Geld schicken, damit er behandelt werden kann. Ohne sie wird er sterben.”
„Ich werde meinen Sohn nicht sterben lassen! „Ich bezahle“, antwortete Walter und legte auf.
Als er hörte, wie Abby die Entführung zugab, brach es ihm erneut das Herz. Nach ein paar Minuten erholte er sich und schickte ihr sofort eine Zahlung über die App.
Tränen strömten über Walters Gesicht, als sein jüngerer Bruder James mit Abby das Krankenhaus betrat. James hielt Logan in seinen Armen, während Abby mit der Empfangsdame sprach.
Alles schien sich in Zeitlupe abzuspielen, als Polizei- und FBI-Agenten auf sie zukamen und sie umzingelten.
„Sie sind wegen Entführung verhaftet!“ rief ein FBI-Agent. „Gib das Baby langsam herüber und hebe die Hände.“
«Bleib weg!» „Schreite Abby und trat zwischen den Polizisten und Logan.“ „Mein Kind ist krank. Sie müssen zum Arzt.“
„Nein, ist es nicht“, antwortete Walter und kam näher. „Logan geht es großartig.“
Abbys Blick war auf ihn gerichtet. Walter sah, wie sich Angst und Unsicherheit in Wut verwandelten. Sie stürzte sich auf ihn, wurde jedoch von den Beamten aufgehalten. Sie und James wurden verhaftet.
Walter umarmte seinen Sohn und war erleichtert, ihn wieder zu haben. Aber Abby war noch nicht fertig.
„Glaubst du, du hast gewonnen? Logan gehört nicht einmal dir! Du konntest mich nicht schwängern, erinnerst du dich? Aber was auch immer Ihr Problem ist, es ist sicherlich nicht genetisch bedingt! Ich schreie.
Walter war wie versteinert. Er sah seinen Bruder an, der nicht einmal den Mut hatte, ihm in die Augen zu sehen. Das hat ihn verletzt. Aber nichts war mehr wichtig: Er hatte Logan bei sich.
„Ich werde ihn adoptieren, wenn es sein muss!“ erwiderte er. „Ich werde ihm beim Aufwachsen zusehen, während ihr beide im Gefängnis verrottet!“ sagte er, bevor er mit Logan ging.