Meg Ryan sicherte sich mit einigen der beliebtesten romantischen Filme der 80er und 90er Jahre ihren Platz als eine der populärsten Schauspielerinnen Amerikas. Mit ihrer sympathischen Ausstrahlung und einem blonden Kurzhaarschnitt bleibt sie dem Publikum vor allem durch Kultstreifen wie „Schlaflos in Seattle“ und „Hier ist ein Brief für dich“ unvergessen.
Während es früher schien, als würde ihr Stern ewig leuchten, zog sich Ryan nach 2018 nahezu vollständig von der Leinwand zurück. Das einstige „Mädchen von nebenan“ der 90er Jahre meidet heute bewusst die mediale Aufmerksamkeit, doch kürzlich sorgte ihr Auftritt auf dem roten Teppich wieder für Aufsehen.
Wer in den 80er und 90er Jahren ein Fan romantischer Komödien war, kennt und liebt Meg Ryan als die blondhaarige, blauäugige Heldin vieler unvergesslicher Geschichten. Ihr Ruf als „Amerikas Lieblingsschauspielerin“ war wohlverdient, denn zwei Jahrzehnte lang strahlte sie als einer der hellsten Hollywood-Stars.
Meg Ryans Aufstieg zum Ruhm war allerdings alles andere als vorbestimmt. Sie wurde 1961 in Fairfield, Connecticut, geboren. Ihr Vater Harry Hira, polnischer Abstammung, arbeitete als Mathematiklehrer und ihre Mutter Susan Jordan, die ebenfalls Lehrerin war, hatte außerdem eine Schauspielkarriere hinter sich – die Bühne war somit ein Teil ihrer Familiengeschichte.
Meg Ryan im März 1996 (Foto: Bob Grant / Fotos International / Getty Images)
Nach dem Scheitern der Ehe ihrer Eltern im Jahr 1976, als Meg gerade 15 Jahre alt war, verschlechterte sich ihr Verhältnis zu ihrer Mutter zunehmend. Schließlich brach Ryan sogar den Kontakt ab. Bei der Anmeldung in der United States Actors Guild entschied sie sich zudem, den Nachnamen ihrer Großmutter „Ryan“ anzunehmen und so ihren bürgerlichen Nachnamen Hira zu ersetzen.
Ursprünglich begann sie ein Studium im Bereich Journalismus an der University of Connecticut, das sie später an der New York University fortsetzte. Diese Zeit veränderte ihren Lebensweg, wenn auch nicht so, wie viele es erwartet hatten.
In ihrer Anfangszeit als Schauspielerin arbeitete Ryan in Werbespots und Serien, um sich finanziell über Wasser zu halten. Ihr Spielfilm-Debüt gab sie in der Seifenoper „As the World Turns“, wodurch sie erste Aufmerksamkeit erregte. Schließlich brach sie ihr Studium ab, um sich voll und ganz auf die Schauspielerei zu konzentrieren.
Ihr erster großer Durchbruch gelang ihr 1986 mit „Top Gun“, wo sie als Carol Bradshaw, die Ehefrau von Nick „Goose“ Bradshaw, zu sehen war. Der kommerzielle Erfolg dieses romantischen Actionfilms öffnete ihr viele Türen in Hollywood.
Interessanterweise fand sie schon am Set von „Top Gun“ die Liebe: Meg Ryan und ihr Filmpartner Anthony Edwards wurden ein Paar und lebten zusammen.
Liebesgeschichte mit Dennis Quaid
1987 spielte Ryan im Science-Fiction-Film „Innerspace“, wo sie ihren späteren Ehemann Dennis Quaid kennenlernte. Laut Regisseur Joe Dante war dies ein bedeutender Karriereschritt für Meg, in dessen Folge sich die beiden verliebten und am Valentinstag 1991 heimlich heirateten.
Dennis Quaid beschreibt ihre Beziehung als „Blitzschlag“, bei dem beide sofort wussten, dass sie zusammengehören. Die Zeremonie fand in einem Hotelzimmer statt, doch Ryans Mutter wurde nicht eingeladen. Meg erinnert sich später daran, wie emotional dieser Moment für sie war und dass sie sich nie vorstellen konnte, vor einer großen Menschenmenge zu heiraten.
Meg Ryan, die Königin der romantischen Komödien
Meg Ryans Karriere erreichte ihren Höhepunkt mit der Hauptrolle in „Harry und Sally“ an der Seite von Billy Crystal. Auch wenn der Film anfangs von Kritikern eher verhalten aufgenommen wurde, gilt er heute als Meilenstein der romantischen Komödie und festigte Meg Ryans Ruf als „Königin der Liebeskomödien“.
1993 arbeitete sie erneut mit Tom Hanks zusammen, diesmal in „Schlaflos in Seattle“. Das Publikum war begeistert von Ryans charmantem Image des „Mädchens von nebenan“, und sie erhielt viel Lob für ihre Darstellung.
Wichtiger Akzent: Die Regisseurin Nora Ephron stellte 1995 heraus, dass Meg Ryans oft unterschätztes komödiantisches Talent durch ihr niedliches Auftreten verdeckt werde.
Tom Hanks erwähnte ebenfalls, dass Ryan im echten Leben durchaus anders sei, als die von ihr dargestellten Figuren. Trotz ihres Titels als „Seele der romantischen Komödie“ trug sie privat häufig eine andere Haltung.
Interessanterweise bekam Ryan die Rolle der Annie Reed in „Schlaflos in Seattle“ nicht sofort, sondern war die sechste Wahl der Produzenten. Vorgänger wie Julia Roberts, Kim Basinger und Michelle Pfeiffer hatten die Rolle abgelehnt.
Erweiterung ihrer Schauspielpalette
Nach dem Triumph von „Schlaflos in Seattle“ lehnte Ryan eine Rolle im Thriller „Das Schweigen der Lämmer“ ab, um sich weiterhin auf romantische Komödien zu fokussieren. Dennoch wagte sie 1996 einen Ausflug in ein ernsteres Genre und spielte im Militärdrama „Mut im Kampf“ neben Denzel Washington und Matt Damon eine dunklere Rolle.
Dieser Film war finanziell erfolgreich und zeigte, dass Meg Ryan auch in anderen Genres überzeugen konnte. 1998 wurde ein weiteres Jahr des Erfolgs, unter anderem mit „City of Angels“ an der Seite von Nicolas Cage, der an den Kinokassen fast 200 Millionen Dollar einspielte.
Im selben Jahr arbeitete Ryan erneut mit Tom Hanks im Film „Hier ist ein Brief für dich“ zusammen, der von einer Liebesgeschichte erzählt, die durch Email-Korrespondenz entsteht – zu einer Zeit, als Internet und E-Mail gerade erst populär wurden.
Die Darstellung bescherte ihr die dritte Golden-Globe-Nominierung, und die New York Times lobte ihre überzeugende und natürliche Performance voller warmherziger Chemie zu Hanks.
Herausforderungen im neuen Jahrtausend
Während die 90er ihre erfolgreichste Dekade waren, gestalteten sich die 2000er als schwieriger. Sie startete das neue Jahrtausend mit einigen weniger erfolgreichen Filmen. Zudem geriet ihr Image des „Mädchens von nebenan“ zunehmend in die Kritik, während ihr Privatleben verstärkt Aufmerksamkeit erfuhr.
Anfang der 2000er Jahre entbrannten Gerüchte über eine Affäre mit Russell Crowe während der Dreharbeiten zu „Proof of Life“. Im selben Jahr gaben Meg und ihr Ehemann Dennis Quaid ihre Trennung bekannt.
Die Boulevardpresse war hart mit Ryan, da ihre Beziehung zu Crowe angeblich gegen ihre Ehe verstoßen hätte. Dabei wurde ihr Image als unschuldiges „Mädchen von nebenan“ heftig infrage gestellt.
Das Ende einer Hollywood-Ehe
Obwohl viele das eheliche Glück von Meg Ryan und Dennis Quaid als perfektes Hollywood-Märchen sahen, sah die Realität anders aus. Meg enthüllte 2008, dass Quaid ihr während der Ehe häufig untreu gewesen sei, was schmerzhafte Entdeckungen nach der Scheidung nach sich zog.
Trotz der Gerüchte betonte Ryan, dass Russell Crowe nicht der Grund für ihre Scheidung gewesen sei. „Es war nicht seine Schuld“, erklärte sie und fügte hinzu, dass die Öffentlichkeit und Medien erst später involviert gewesen seien.
Darüber hinaus zeigte sich Dennis Quaid wenig erfreut über Ryans öffentliche Aussagen, die er Jahre nach ihrer Trennung als unangebracht empfand.
Zitat von Dennis Quaid: „Es ist acht Jahre her und schwer zu glauben, dass Meg weiterhin unsere Geschichte in der Öffentlichkeit neu erzählt.“
- Trotz der Scheidung betonen beide, dass sie eine wichtige Zeit miteinander verbracht haben.
- Sie haben gemeinsam einen Sohn, der in die Schauspielbranche eingestiegen ist.
- Meg Ryan pflegt inzwischen eine enge Beziehung zu ihrem Sohn Jack Quaid.
Familiäres Glück und neue Wege
Ihr Sohn Jack Quaid, geboren 1992, ist heute selbst Schauspieler. 2015 arbeiteten Mutter und Sohn zusammen, als Meg Ryan Regie bei „Ithaca“ führte und Jack eine Rolle übernahm.
Im Gegensatz dazu verstärkte Meg Ryan in den 2000ern ihr Familienleben und adoptierte 2006 als alleinerziehende Mutter ein kleines Mädchen aus China, das sie Daisy nannte. Meg erklärte, dass es für sie keinen Unterschied in der Liebe gebe, die sie für ihren Sohn und ihre Tochter empfinde.
Der heutige Meg Ryan
Seit ihrem letzten größeren Auftritt 2008 in „Women“ zog sich Meg Ryan weitgehend aus der Schauspielerei zurück. Zwar versuchte sie sich mit “Ithaca” als Regisseurin, doch der Fokus ihres Lebens hat sich deutlich verschoben.
In einem Interview von 2019 gab sie zu, dass sie ihre Neugier auf die Schauspielerei verloren habe und sich lieber anderen Lebensbereichen widme. Meg fühlte sich nicht mehr als natürliche Darstellerin und erkannte, dass die Rolle als Schauspielerin eher eine Umstände war, in denen sie sich befand.
Meg Ryan tritt heute nur noch selten bei Premieren oder auf roten Teppichen auf, ist aber auf Instagram aktiv, wo sie über 600.000 Follower zählt. Sie genießt direkten Kontakt zu ihren Fans und schätzt den Austausch trotz der Herausforderungen, die das öffentliche Leben mit sich bringt.
„Keine Geschichte ist je nur schwarz oder weiß, und nicht jede Schlagzeile spiegelt die Realität wider.“
Insidern zufolge könnte eine Rückkehr auf die Kinoleinwand möglich sein, da Ryan laut Quellen offen dafür ist, Hollywood erneut zu erobern.
Auch wenn ihre frühere Popularität nicht mehr die gleiche ist wie in den 90ern, hat Meg Ryan dennoch tiefe Spuren in den Herzen der Zuschauer hinterlassen, die ihre bezaubernden Filme und unvergesslichen romantischen Komödien schätzen.
Zusammenfassend lässt sich sagen, dass Meg Ryans Karriere eine bemerkenswerte Entwicklung durchlaufen hat – von der gefeierten Schauspielerin zum Privatmenschen, der sich heute vor allem auf Familie und persönliche Erfüllung konzentriert. Ihr Erbe bleibt jedoch lebendig in den Kultfilmen, die Generationen von Fans inspirieren.