Wie der Betrug sich gegen ihn wandte
Tomasz überreichte mir die Scheidungspapiere mit einem Gesichtsausdruck der Überlegenheit – überzeugt davon, dass er seine Frau mittellos zurücklässt. Gleichzeitig vibrierte mein Telefon – eine weitere E-Mail von meinem Literaturagenten bezüglich der Rechte für Auslandsveröffentlichungen. Die Ironie dieses Moments war fast süß. Während er seine Flucht plante, baute ich ein Imperium auf, von dessen Existenz er keinen blassen Schimmer hatte. An der Tür stand seine neue Frau, einst meine beste Freundin – Daniela – mit einem Gesichtsausdruck, als würde sie bereits Pläne schmieden, die vermeintliche Freiheit ihres Mannes auszuschöpfen.
„Tausend im Monat an Unterhalt reicht“, verkündete Tomasz und legte die Mappe auf das Krankenhausbett. „Du arbeitest ja sowieso nicht.“
Ich blickte auf den Bildschirm meines Telefons, auf dem ein Angebot für einen siebenstelligen Vertrag über die Filmrechte meiner Kinderbuchreihe erschien. Ich arbeite nicht. Wenn er nur gewusst hätte. Dieser Moment seiner Arroganz basierte auf fünfzehn Jahren sorgfältig gewebter Illusionen. Nicht meine – seine.
Ich war zweiundzwanzig und hatte einen leeren Geldbeutel, als er das erste Mal auf mich in einem überfüllten Café zukam. Ich hatte Buntstifte und Papiere an einem kleinen Tisch ausgebreitet und ein Portfolio erstellt. „Das ist unglaublich“, sagte er und deutete auf die Zeichnung eines Fuchses. Er war attraktiv und selbstbewusst, was mich normalerweise einschüchterte. „Ich heiße Tomasz. Du hast ein enormes Talent.“
Er stellte Fragen, die mir vorher niemand gestellt hatte. „Dieser kleine Fuchs“ – er deutete auf die Skizzen, die später zu „Der tapfere Fuchs“ wurden – „hat etwas Besonderes an sich.“ Seine Begeisterung war ansteckend.
Er arbeitete im Marketing und entwarf Zukunftsvisionen. „Ich sehe dich bei großen Verlagen“, sagte er. Er konnte meine Träume real erscheinen lassen. Nach einem halben Jahr machte er mir im selben Café einen Heiratsantrag. „Rachel, ich kann mir keinen Ring leisten, den du verdienst, aber ich verspreche dir ein Leben ohne finanzielle Sorgen. Deine Aufgabe wird es sein zu schaffen, ich kümmere mich um den Rest.“ – Ich sagte „ja“, bevor er fertig war.
Anfangs sah er mich wie einen Schatz an. Er kaufte mir Farben, obwohl wir knapp bei Kasse waren, und verwandelte ein kleines Zimmer in der Wohnung in ein Atelier. „Jeder Künstler braucht Raum“, erklärte er. „Hier werden deine Meisterwerke entstehen.“
Er war mein erster Zuhörer, mein treuester Fan. Ich sagte ihm jedoch nicht, dass der Erfolg schneller kam, als er erwartet hatte. Drei Monate nach der Hochzeit verkaufte ich eine Illustration für 75 Dollar. Nach einem halben Jahr interessierte sich ein Verlag für meinen Fuchs. Das Geld war klein, aber regelmäßig und wuchs.
Ich eröffnete ein separates Geschäftskonto und erklärte es mit Steuern. Tief im Inneren wusste ich, dass finanzielle Unabhängigkeit etwas ist, das es zu schützen gilt. Ich spielte meine Einkünfte herunter und ließ ihn glauben, dass sein Gehalt die Grundlage unseres Lebens sei. „Mach dir keine Sorgen ums Geld“, sagte er. „Deine Aufgabe ist es zu schaffen, ich erledige den Rest.“
Also schuf ich. Die Reihe „Der tapfere Fuchs“ gewann Leser, Lizenzverträge und kommerzielle Kooperationen kamen zustande. Ich baute nicht nur eine Marke auf, sondern auch eine Macht, deren er sich nicht bewusst war. Die Frau, die er erniedrigen wollte, finanzierte seit Jahren sein Leben.
Der Wendepunkt kam bei einem Abendessen bei Freunden – Daniela und Antoni. Sie stand vom Tisch auf und legte die Hände auf den Bauch: „Wir bekommen ein Kind.“
Tomasz, nicht Antoni, sprang zuerst auf. Er umarmte sie, als ginge ihn diese Nachricht selbst etwas an. „Das ist großartig!“ – fast weinend vor Rührung. Antoni stand mit Tellern in den Händen da, fassungslos, wie seine Frau sich an meinen Mann schmiegte.
Von da an war Tomasz bei Daniela auf Schritt und Tritt – rief sie an, brachte Snacks, hörte für ihre Gesundheit mit dem Rauchen auf. „Und was ist mit deiner Frau?“ fragte ich einmal. Er stockte und schnauzte: „Es geht nicht um dich.“
Als die kleine Harper geboren wurde, hielt sie Tomasz als Zweiter – nicht ich, nicht Danielas Mutter. Er. Ich sah zu, wie er ein fremdes Kind in den Armen hielt, die Tränen in den Augen.
Dann wurde ich krank. Eine Autoimmunerkrankung. Ich hoffte, dass er da sein würde. Stattdessen waren seine Besuche kurz und kalt. Harper besuchte mich täglich, und Antoni kümmerte sich um meine medizinischen Angelegenheiten. Der Unterschied zwischen diesen beiden Männern war wie Tag und Nacht.
Nach Harpers fünfzehntem Geburtstag hörten die Besuche plötzlich auf. „Sie hat jetzt ihr eigenes Leben“, sagte Tomasz kühl. Von Antoni erfuhr ich, dass mein Mann mich vor ihr verleumdete. Am schmerzhaftesten war, wie die Tochter meiner Freundin, die für mich wie Familie geworden war, begann, mich wie eine Fremde zu betrachten.
Zwei Jahre später tauchte Tomasz in meinem Krankenzimmer auf. Mit Triumph in den Augen, Daniela an seiner Seite. „Wir lassen uns scheiden“, sagte er und reichte mir die Visitenkarte seines Anwalts. „Du arbeitest nicht, also zahlst du Unterhalt. Tausend im Monat.“
Ich lächelte. „In Ordnung“, antwortete ich ruhig. „Lass es uns tun.“
Sie waren verwirrt. Sie gingen davon überzeugt, dass sie gewonnen hätten. Sie wussten nicht, dass sie gerade den Mechanismus ihres Untergangs ausgelöst hatten. Noch am selben Tag beauftragte ich meinen Anwalt, den Mietvertrag des Hauses zu kündigen – die Immobilie war auf meine Firma registriert. Nach zehn Tagen hatte Tomasz 72 Stunden Zeit, um auszuziehen.
Seine verzweifelten Nachrichten wurden immer erbärmlicher. Schließlich antwortete ich: „Tomasz, das ist mein Haus. Du hast hier nur gelebt, weil ich es dir erlaubt habe.“
Bald mussten sie zu seinen Eltern zurückkehren. Einige Wochen später, als ich das Krankenhaus verließ, stand ich vor ihrer Tür. Harper sah ihren Stiefvater an und sagte klar: „Mein Vater ist Antoni.“
In einem Moment zerfiel ihr gesamter sorgfältig geplanter Plan. Und ich konnte endlich den Kopf heben und zeigen, wer ich wirklich geworden war.