Meine Eltern hätten nie gedacht, dass ihre Entscheidung, Miete für den Keller zu verlangen, den ich in mein eigenes Refugium verwandelt hatte, dazu führen würde, dass ich auszog – und dass sie es später bereuen würden. In meiner Familie fühlte ich mich immer wie das schwarze Schaf. Doch es war nicht nur ein Gefühl. Die Unterschiede in der Behandlung zwischen meinem jüngeren Bruder Daniel und mir waren deutlich sichtbar. Als wir in ein Zweizimmerhaus zogen und Daniel 17 Jahre alt war, entschieden meine Eltern, dass er ein eigenes Zimmer braucht.
Anstatt ein Zimmer mit ihm zu teilen, wurde ich in den unvollendeten Keller gedrängt. Daniel bekam ein großes, helles Zimmer mit neuen Möbeln, Dekorationen und sogar einem Spielsystem. Ich hingegen wurde mit allem abgespeist, was sie im Schuppen finden konnten. Eines Tages erinnere ich mich, wie meine Mutter mich mit einem enthusiastischen Lächeln in den Keller führte, um mir mein neues „Zimmer“ zu zeigen.
„Ist das nicht großartig, Elena? Hier hast du jede Menge Platz“, sagte sie, während sie auf den kahlen Raum mit nackten Betonwänden und einer einzigen Glühbirne zeigte, die von der Decke hing. Spinnweben hingen in den Ecken, und der muffige Geruch machte das Ganze nicht besser. „Ja, Mama. Wirklich aufregend“, murmelte ich und versuchte, meine Enttäuschung zu verbergen.
Mein Vater klopfte mir auf die Schulter. „Das ist der richtige Geist, Kleines. Vielleicht können wir den Raum später noch ein wenig verbessern.“ Doch wie so oft blieb das „später“ aus. Ich wollte jedoch nicht mein Leben in diesem düsteren Raum verbringen, also begann ich nach der Schule im Supermarkt zu arbeiten. Es war kein glamouröser Job, aber jeder Gehaltsscheck brachte mich meinem Ziel näher, den Keller zu verändern.
In dieser Zeit war meine Tante Teresa meine größte Unterstützung. Sie war die Einzige, die wirklich verstand, wie es bei uns zu Hause war. Als sie von meinem Vorhaben hörte, den Keller zu renovieren, bot sie sofort ihre Hilfe an. An den Wochenenden kam sie mit Pinseln und einem Lächeln, das ansteckend war. „Na gut, Ellie-Mädchen, lass uns aus diesem Keller etwas Besonderes machen“, sagte sie, während sie ihr wildes Haar zurückband.
Gemeinsam strichen wir die schmutzigen Wände in einem sanften Lavendelton, legten Teppiche auf den kalten Boden und brachten Lichterketten an, um den Raum zu erhellen. Stück für Stück wurde der Keller zu meinem Rückzugsort, obwohl es Monate dauerte, da mein Job schlecht bezahlt war. Mit wiederverwendeten Regalen, Postern meiner Lieblingsbands und einem gebrauchten Schreibtisch wurde der Raum schließlich zu einem Ort, den ich mein Eigen nennen konnte.
An dem Tag, an dem ich die letzten LED-Lichter anbrachte, betrachtete ich stolz mein Werk. Zum ersten Mal seit langer Zeit – vielleicht sogar zum ersten Mal überhaupt – fühlte ich echten Stolz. Doch meine Euphorie hielt nicht lange an. Wenig später hörte ich die Schritte meiner Eltern auf der Treppe. Als sie den Keller betraten, schaute sich mein Vater skeptisch um. „Na, na“, murmelte er. „Da hat jemand wirklich viel Arbeit investiert.“
Meine Mutter hingegen verzog das Gesicht. Sie ließ ihren Blick über die sorgfältig dekorierten Wände und Möbel gleiten, bevor sie sagte: „Elena, wenn du genug Geld hast, um all das zu machen, kannst du auch anfangen, deinen Beitrag zum Haushalt zu leisten.“ Mein Vater nickte zustimmend. „Es ist Zeit, dass du Miete zahlst.“
Ich war fassungslos. „Miete? Ich bin 17 und gehe noch zur Schule!“ Doch meine Mutter verschränkte die Arme und sagte: „Du hast eindeutig genug Geld, um zu dekorieren. Jetzt kannst du auch Verantwortung übernehmen.“
Daniel kam genau in diesem Moment die Treppe hinunter. Er pfiff leise, als er den Raum betrachtete. „Wow, Schwester. Wirklich cool hier unten.“ Bevor ich reagieren konnte, zog er an den LED-Lichtern, und mit einem kurzen Flackern gingen sie aus. „Daniel!“, schrie ich, doch meine Eltern wiesen mich nur ab und lachten über seinen „Jungenstreich“.
Es war nicht nur der Schaden an meinen Lichtern, der mich wütend machte. Es war das Gefühl, immer an zweiter Stelle zu stehen. Immer die Nachgedachte zu sein. Doch das Schicksal hatte andere Pläne.
Ein paar Wochen später lud meine Tante Teresa Freunde zum Abendessen ein, darunter Ava, eine Innenarchitektin. Während meine Mutter sich darüber ausließ, wie großartig Daniel sei, lenkte Teresa das Gespräch plötzlich auf mich. „Du solltest wirklich Elenas Keller sehen, Ava. Sie hat ihn komplett selbst umgestaltet!“
Ava war neugierig und bat darum, den Raum zu sehen. Als sie den Keller betrat, weiteten sich ihre Augen. „Das ist beeindruckend, Elena. Du hast wirklich ein Talent für Design.“ Ich errötete, doch Ava sprach weiter: „Mein Unternehmen sucht gerade Praktikanten. Normalerweise nehmen wir nur Studenten, aber bei deinem Talent könnte ich eine Ausnahme machen. Wäre das etwas für dich?“
Ich war sprachlos. „Ja, natürlich!“, platzte ich heraus. Ava lächelte. „Gut, ich melde mich mit weiteren Informationen.“
Dieses Praktikum veränderte mein Leben. Ich jonglierte zwischen Schule, Nebenjob und meiner neuen Tätigkeit, während ich alles über Design aufsaugte. Die Miete war plötzlich kein Thema mehr, und meine Eltern schienen nicht zu wissen, wie sie mit meinem Erfolg umgehen sollten.
Am Ende des Schuljahres bewarb ich mich auf Avas Empfehlung an einigen der besten Designschulen des Landes. Die Spannung war groß, aber als der Brief mit der Zusage und einem Vollstipendium eintraf, wusste ich, dass all die Mühen sich gelohnt hatten.
Meine Eltern reagierten mit gemischten Gefühlen, doch das spielte keine Rolle mehr. Ich hatte meinen Weg gefunden – und meinen Platz in der Welt. Die Unterstützung von Tante Teresa und Ava gab mir die Kraft, weiterzumachen. Als ich schließlich mein neues Leben begann, wusste ich, dass dies der Anfang von etwas Großem war.