Niemand konnte sich wirklich daran erinnern, wie Aleftina ins Büro gekommen war. Sie wirkte, als wäre sie schon immer da gewesen: eine ruhige, unauffällige Frau oder ein Mädchen – es war schwer zu sagen. Manche hielten sie für jung, andere für älter, doch sie verbarg ihr Aussehen unter einem im Landhausstil gebundenen Kopftuch und einem langen Rollkragenpullover, der ihren Hals bedeckte.
Sie schrubbte die Böden, polierte Toiletten, metallene Türklinken, Glastrennwände – alles, was von den Handflächen und Stirnen der Kunden schmutzig war – bis es glänzte. Das alles ging nun schon seit drei Monaten so, und kein einziger Bankangestellter hatte ein Wort von ihr gehört.
Niemand sah, dass sie Make-up trug, niemand bemerkte den Duft des Parfüms – nur die Frische des Bodenreinigers und die saubere Luft. Und tatsächlich erstrahlte das gesamte Büro nach ihr in neuem Glanz und strahlte eine behagliche, fast heimelige Sauberkeit aus.
Die Haltung der Mitarbeiter ihr gegenüber war unterschiedlich: Manche hatten Mitleid mit ihr, manche ignorierten sie einfach und manche erlaubten sich, sie zu verspotten.
– Hey, Stumm! Hier ist Staub! – der Spötter, ein junger Manager aus der Kreditabteilung, zeigte mit dem Finger auf eine absolut saubere Ecke. Er suchte gezielt nach einem Grund, sie aus dem Gleichgewicht zu bringen, doch Alya nahm einfach schweigend den Lappen und tat, wofür sie bezahlt wurde. Keine Reaktion, nur Arbeit.
– Schau, wie er schwitzt! — lachte einmal ein anderer, woraufhin er von erfahreneren Angestellten, die Mitleid mit der Putzfrau hatten, einen Stoß mit dem Ellenbogen bekam.
Aleftina seufzte, sagte nichts und vermied sorgfältig die Unhöflichkeit, als wäre sie daran gewöhnt. Und am Abend kehrte sie in ihre enge Wohnung zurück, fütterte ihre Fische, bereitete ein bescheidenes Abendessen zu und setzte sich zum Zeichnen hin. Ihre Gemälde beeindruckten durch ihre Sanftheit und Leichtigkeit – die Wasserfarben flossen über das Papier und schufen ganze Welten. Sie zeichnete nicht, um berühmt zu werden, und sie zeigte ihre Bilder auch niemandem. Nur für mich. Manchmal ging sie ins Freie – dann wurden ihre Werke noch heller, geheimnisvoller, erfüllt vom Licht der Natur.
Doch nachts hatte sie denselben Albtraum. Neun Jahre lang wurde es ohne Änderungen wiederholt. Und jedes Mal wurde sie von ihrem eigenen Schrei geweckt.
Der Ausbruch ereignete sich in einer Juninacht. Irgendwo im Eingang waren durchdringende und ängstliche Schreie zu hören. Es roch, als ob es verbrannt wäre. Rauch kroch durch die Ritzen, durch das Schlüsselloch. Sie waren es also nicht, die brannten.
Alis Eltern und ihr kleiner Bruder schnappten sich hastig ihre Dokumente und rannten in Pyjamas und Hausschuhen auf die Straße. Die Nachbarn hatten sich bereits auf dem Treppenabsatz versammelt – alle ratlos, jeder auf seine Weise, aber auch nicht in völliger Ordnung.
Die Wohnung im zweiten Stock, direkt gegenüber ihrer Tür, brannte. Das Fenster war einen Spalt weit geöffnet und es strömte bereits Rauch heraus.
— Haben Sie das Katastrophenschutzministerium angerufen? — fragte die Frau aus dem ersten Stock gähnend. Doch als ihr klar wurde, dass ihr renoviertes Gebäude beim Löschen des Feuers überflutet werden könnte, wurde sie schnell nüchtern und begann, ihre Worte zu bereuen.
„Ich glaube, sie haben angerufen“, antwortete jemand aus der Menge und forderte alle auf, den Mund zu halten und die Panik nicht noch zu verstärken.
Alya kannte die Familie, die gegenüber wohnte, kaum. Sie sind vor kurzem umgezogen – ein Ehepaar mittleren Alters, ein Junge, Lesha, er ist ungefähr sechs Jahre alt. Es gab fast keine Kommunikation, aber sie kamen sich dem Kind irgendwie näher. Alja verstand es, auf Kinder einzugehen – sie arbeitete einst als Lehrerin an einer Schule, und zwar so sehr, dass ihre Schüler sie mochten und ihre Kollegen sie respektierten.
Sie wollte gerade auf die Straße gehen, um sich den anderen anzuschließen, als sie plötzlich Husten aus der Wohnung hörte. Ich hörte genau hin – der Husten war kindisch. Es ist klar, dass er da drinnen ist. Es kann nicht verschoben werden.
Alya ging zur Tür der Nachbarn und sah nach – sie war verschlossen. Was zu tun?
„Werkzeuge … wo sind die Werkzeuge?“ – erinnerte sie sich fieberhaft. Gott sei Dank stand der Werkzeugkasten meines Vaters zu Hause, unter dem Schuhregal. Sie holte ein Brecheisen heraus.
„Wenn es nur klappt… Wenn ich es nur rechtzeitig schaffe!“ — dachte sie und schob ein Brecheisen zwischen Tür und Rahmen.
Hätten die Nachbarn rechtzeitig die Haustür ausgetauscht und eine aus Eisen eingebaut, wäre keine Chance gewesen. Doch das alte Sperrholz-Doppelflügeltor wurde noch immer von einem Schloss aus der Zeit der sowjetischen Bauarbeiter zusammengehalten.
Das Brecheisen drang tief ein und die Tür gab nach. Hinter ihr ist eine dichte Rauchwolke. Der Raum stand im Vollbrand, die Vorhänge und einige Möbel waren bereits vom Feuer erfasst. Auf dem Sofa im Wohnzimmer lag eine Frau, die höchstwahrscheinlich durch Rauch erstickt war. Wo ist der Junge?
Alya streckte die Hand aus und betastete den kleinen Körper. Lesha atmete kaum. Sie hob ihn vorsichtig auf, konnte aber auf die andere Seite nicht mehr herauskommen – die Flammen waren stärker geworden.
„Wir müssen zum Fenster!“ – schoss es ihr durch den Kopf. Vom Zimmer in den Flur, durch das Feuer, durch die Hitze. Die Vorhänge fingen bereits Feuer, die Rahmen bekamen aufgrund der Hitze Risse. Sie griff nach der heißen Fensterklinke und die Haut an ihrer Handfläche schwoll augenblicklich an. Schmerz durchfuhr ihren Körper, aber Alya öffnete trotzdem das Fenster.
Von unten ertönte ein Keuchen. Die Feuerwehrleute waren bereits in der Nähe und rollten ihre Schläuche aus, als sie die Schreie der Menge hörten. Als sie das Fenster sahen, breiteten sie rasch das Rettungssegel aus.
– Ljoschka! Sohn! – rief ein Mann, der gerade von einer Geschäftsreise zurückgekehrt war. Er versuchte, in den Eingang zu rennen, wurde aber zurückgehalten.
Alya verlor ihre Kraft, hob den Jungen hoch und reichte ihn durch das Fenster. Ich habe nicht gesehen, wie er gefangen wurde. Ich habe meine Eltern nicht schreien gehört. Sie spürte nicht, wie sie das Bewusstsein verlor, als sie herauskroch, nachdem …
Die frische Luft, die durch das offene Fenster hereinströmte, wurde zum Brennstoff für das Feuer. Die Flammen erfassten sofort die gesamte Wohnung.Alya wusste nicht, dass das Leben so sein kann – wenn man geschätzt wird, wenn einem gedankt wird, wenn man wahre Schönheit sieht, egal was passiert.