Meine Tochter, die gerade das Erwachsenenalter erreicht hat, stand kurz davor, einen viel älteren Mann zu heiraten. Ich war fassungslos, bis ich die schockierende Wahrheit entdeckte.

Die Nachmittagssonne warf einen sanften, goldenen Schein ins Wohnzimmer, während ich durch die Post blätterte. Der Klang der Türklingel kündigte Serenas vorzeitige Ankunft nach ihrem Teilzeitjob an. Sie betrat das Haus mit der gewohnten Energie, und der Duft von Vanille erfüllte den Raum. Ein Lächeln breitete sich auf meinem Gesicht aus, denn ich freute mich immer auf ihre Besuche.
„Hey, Papa! Du wirst nicht glauben, was meiner Mitbewohnerin Jessica passiert ist…“ begann sie aufgeregt, stoppte jedoch abrupt, als sie meinen besorgten Gesichtsausdruck bemerkte. „Alles in Ordnung mit dir?“
„Ja, ja,“ log ich, „komm rein, Schatz.“
Kaum hatte sie sich hingesetzt, begann ich ein Gespräch, aber Serena ließ die Bombe platzen: „Papa, ich habe jemanden kennengelernt. Sein Name ist Edison, und er ist unglaublich liebevoll. Wir haben beschlossen, zu heiraten.“
Ich schluckte schwer. „Heiraten? Mit achtzehn? Wer ist dieser Edison?“
Sie zögerte einen Moment, bevor sie vorsichtig hinzufügte: „Er ist sechzig Jahre alt.“
Das Wort „sechzig“ hallte in meinem Kopf wider wie ein Schlag ins Gesicht. Achtzehn und sechzig – das konnte doch nicht wahr sein! „Serena, das ist absurd! Siehst du nicht, dass das ein riesiges Problem ist?“ fragte ich entsetzt.
„Papa, bitte,“ flehte sie, „das Alter spielt keine Rolle, wenn es um Liebe geht. Er versteht mich wie niemand sonst. Ich liebe ihn, und er liebt mich.“ Ihre Stimme zitterte, als sie sprach.
Obwohl ich innerlich brodelte, beschloss ich, mich zu beruhigen und Edison zumindest einmal zu treffen. Vielleicht würde ich dann verstehen, was Serena in ihm sah – oder zumindest einen Weg finden, sie zur Vernunft zu bringen.
Am nächsten Abend trafen wir Edison in seinem Zuhause. Während des Treffens entschuldigte ich mich und ging hinaus auf den Balkon, um frische Luft zu schnappen. Da hörte ich zufällig ein Gespräch zwischen Edison und einer Frau, die er Annie nannte. „Es ist nur ein Spiel. Das naive Mädchen glaubt wirklich, dass ich sie liebe. Bald sind meine Schulden getilgt, und dann bin ich weg.“
Ich erstarrte. Konnte das wahr sein? Nutzt Edison meine Tochter aus, um seine Spielschulden zu begleichen? Ich konnte es nicht fassen, aber ich wusste, dass ich handeln musste.
Zurück im Wohnzimmer fand ich Serena und erzählte ihr von dem, was ich gehört hatte. „Edison nutzt dich nur aus, Serena! Er will dich nicht wirklich heiraten, es geht ihm nur ums Geld,“ sagte ich verzweifelt.
Serena schaute mich fassungslos an. „Das ist nicht wahr! Du hast ihn von Anfang an nicht gemocht, und jetzt versuchst du alles, um uns auseinanderzubringen!“ Sie war wütend und ließ mich nicht zu Wort kommen. „Du warst nie wirklich für mich da, Papa. Nach Mamas Tod hast du dich in die Arbeit gestürzt und mich vergessen.“
Ihre Worte trafen mich hart. Sie hatte recht – ich hatte mich viel zu sehr auf die Arbeit konzentriert und ihre Bedürfnisse vernachlässigt. Doch jetzt ging es darum, sie vor einem Betrüger zu schützen.
Einige Tage später ließ ich einen alten Freund, der Privatdetektiv ist, Nachforschungen anstellen. Was er herausfand, bestätigte meine schlimmsten Befürchtungen: Edison war ein notorischer Spieler mit einer Reihe von gescheiterten Geschäftspartnerschaften und hohen Schulden. Einer seiner ehemaligen Partner, Duke, hatte alles verloren wegen Edison.
Duke stimmte einem Treffen zu. Wir trafen uns in einem kleinen Café außerhalb der Stadt. Er erzählte mir alles über Edisons finstere Machenschaften und bot seine Hilfe an, um Serena zu retten. Mit Dukes Informationen und einem Plan im Kopf machte ich mich daran, Edison zur Strecke zu bringen.
Am Abend der Verlobungsfeier von Serena und Edison beschloss ich, meine letzte Karte zu spielen. Unter den glitzernden Lichtern des Festsaals stand ich plötzlich auf und enthüllte vor allen Gästen die Wahrheit über Edison. „Dieser Mann hier ist nichts als ein Betrüger! Er will Serena nur ausnutzen, um seine Schulden zu begleichen!“
Die Anwesenden waren geschockt. Edison versuchte sich zu verteidigen, aber es war zu spät – mehrere Frauen, die er ebenfalls betrogen hatte, traten vor und bestätigten meine Worte. Serena war sprachlos. Ihr Traum zerbrach in diesem Moment vor ihren Augen.
Edison wurde verhaftet, und Serena, überwältigt von Emotionen, stürmte hinaus. Ich folgte ihr und fand sie weinend auf einer Parkbank. „Papa, ich habe einen schrecklichen Fehler gemacht,“ schluchzte sie. „Es tut mir so leid.“
Ich nahm sie in meine Arme und flüsterte: „Es ist okay, mein Schatz. Wir machen alle Fehler, aber jetzt ist es Zeit, nach vorne zu schauen.“
Als ich ihr ein Flugticket nach Boston zeigte, wo sie schon immer Modedesign studieren wollte, lächelte sie leicht durch ihre Tränen. „Es ist Zeit für einen Neuanfang,“ sagte ich.
„Danke, Papa,“ flüsterte sie. „Ich liebe dich.“