Anna wischte den beschlagenen Badezimmerspiegel ab und betrachtete aufmerksam ihr Spiegelbild. Vierzig: ein Alter, das sie sich immer anders vorgestellt hatte. In ihrer Jugend hatte sie geglaubt, in diesem Alter sollte das Leben perfekt organisiert sein und alle inneren Stürme längst abgeklungen sein. Doch hier stand sie nun in ihrem Badezimmer und spürte eine wachsende Angst, wie vor einem Sturm.
„Anna, du hast eine halbe Stunde“, rief sie überraschend bestimmt. „Nur dreißig Minuten Ruhe und Frieden.“
Aus dem Wohnzimmer drang das unverkennbare Geräusch von Möbelrücken herüber, begleitet von der Stimme ihrer Schwiegermutter Galina Petrowna, die ihrem Mann Sergej Anweisungen gab.
„Serjoschenka, du stellst den Tisch an die falsche Stelle!“, dröhnte Galina Petrownas Stimme voller Autorität. „Du musst ihn näher ans Fenster rücken, damit das Licht besser fällt. Bei Larisa war es immer so, so hell und warm … Sie wusste, wie man den Raum organisiert.“
„Mama“, klang Sergejs Stimme gereizt, „Anna und ich haben schon alles geplant. Der Tisch bleibt hier.“
„Oh mein Gott!“, rief seine Schwiegermutter theatralisch. „Ich wollte nur das Richtige tun. Es ist immer so: Man versucht zu helfen, und sie verstehen einen nicht. Bei Larisa waren sie immer dankbar für meinen Rat …“
Bei der Erwähnung von Larisa – Sergejs Ex-Freundin – schürzte Anna die Lippen und drückte die Seife etwas fester auf den Schwamm. Der Geruch von Bleichmittel stach ihr in die Nase, doch sie konnte die Bitterkeit, die in ihr aufstieg, nicht unterdrücken. Zehn Jahre Ehe, und Galina Petrowna konnte es immer noch nicht fassen, dass ihr Sohn sich für eine andere als seine Lieblingsfrau entschieden hatte.
Anna holte tief Luft und erinnerte sich daran, dass sie nur noch drei Tage durchhalten musste. Galina Petrowna war zur Silberhochzeit gekommen und würde gleich nach der Feier wieder abreisen. Drei kurze Tage – sie würde durchhalten. Das hatte sie schon immer getan.
Nachdem Anna mit dem Badezimmer fertig war, spitzte sie die Ohren. Aus dem Wohnzimmer drangen gedämpfte Stimmen. Offenbar hatte ihre Schwiegermutter ein neues Thema für ihre Kritik gefunden.
„Und der Tüll, hast du ihn kürzlich gewechselt?“, fragte Galina Petrowna. „Weil er ehrlich gesagt keinen guten Eindruck macht. Ich habe im Laden ein paar schöne Modelle gesehen …“
„Mama“, antwortete Sergej geduldig, „wir lieben unseren Tüll.“
„Natürlich, wenn er dir gefällt … Aber in einem anständigen Haus wird auf solche Details geachtet.“
Anna schloss die Augen. Jeder Besuch ihrer Schwiegermutter wurde zu einer Inspektion ihres Zuhauses, ihrer Gewohnheiten, ihres Lebens. Und jedes Mal gelang es Galina Petrowna, Dutzende von Mängeln zu entdecken.
Es klopfte an der Badezimmertür.
„Anna, bist du schon fertig?“ Sergejs Stimme fragte fragend, schuldbewusst, wie ein Schuljunge, der zu spät zum Unterricht kommt. „Mama ist hier … na ja, weißt du …“
„Findet sie denn ohne mich nichts zu kritisieren?“, erwiderte Anna sarkastisch, was sie sofort bereute. „Sag ihr, ich krieg das hin, ich bin gleich da.“
„Anna“, sagte Sergej zögernd hinter der Tür, „sei nicht so böse auf sie, okay? Sie macht sich Sorgen … auf ihre Art.“
Anna fuhr sich müde mit der Hand übers Gesicht.
„Auf ihre Art, sagst du?“, erwiderte sie. – Indem ich mich zehnmal am Tag mit Larisa vergleiche?
Hinter der Tür trat Stille ein.
„Ich rede mit ihr“, sagte Sergej schließlich.
„Nicht“, seufzte Anna. „Lass sie in Ruhe. Es ist eine Party. Ich bleibe dran.“
Sie öffnete die Tür und begegnete dem Blick ihres Mannes. In seinen Augen spiegelten sich Dankbarkeit und Schuldgefühle.
Als sie in die Küche zurückkehrte, kramte Galina Petrowna bereits in der obersten Schublade des Sideboards und murmelte etwas vor sich hin. Ihre faltigen, kirschrot manikürten Finger glitten mit der Selbstsicherheit ihrer eigenen Küche über Besteck, Servietten und anderes Geschirr.
„Hier sind sie!“, rief ihre Schwiegermutter triumphierend und zog eine Packung vergoldeter Servietten hervor. „Anna, meine Liebe, du hast sie völlig versteckt. Und diese sind für besondere Anlässe.“ Ich weiß noch, dass ich sie dir zur Einweihungsparty geschenkt habe.
Anna kam näher und spürte, wie sich Ärger in ihr breitmachte. Sergej und sie hatten diese Servietten letztes Jahr, vor Neujahr, gekauft. Aber es hatte keinen Sinn zu streiten.
„Normalerweise benutzen wir andere Servietten“, erwiderte sie zurückhaltend und nahm ihrer Schwiegermutter die Packung ab. „Ich habe sie für heute Abend aufgehoben.“ „Du warst schon immer so sparsam“, lächelte Galina Petrowna, ihr Gesichtsausdruck schwankte zwischen Lob und Kritik. „Manchmal sogar ein bisschen zu viel. Aber auf Partys, Anna, muss man sich auch mal entspannen.“
Anna wandte sich schweigend dem Herd zu, auf dem das Essen köchelte.