Als ich am Boden lag, mit gebrochenen Knochen und Blut, das mein Gesicht hinunterlief, hörte ich meinen Mann leise flüstern:
‘Bewege dich nicht, Ana. Spiel tot.’ Doch der schlimmste Augenblick war nicht der Fall aus 30 Metern, sondern als das Geheimnis, das unsere Tochter zwei Jahrzehnte lang verborgen hatte, ans Licht kam.
Mit 58 Jahren hätte ich mir nie vorgestellt, tot zu spielen, um meinen eigenen Kindern zu entkommen. Über 35 Jahre hatte ich geglaubt, eine perfekte Familie aufgebaut zu haben. Unsere Morgende begannen mit dem Duft von frisch gebrühtem Kaffee und dem sanften Klang der Berge von Oaxaca im Hintergrund. Ich gab Literatur an einer Sekundarschule, während Jorge Möbel in seiner Tischlerei herstellte. Mit unseren beiden Kindern, Ricardo, dem Charismatischen und Beschützer, und Alejandra, unserem schüchternen Nesthäkchen, schien alles in bester Ordnung.
An Sonntagen versammelten wir uns um den Tisch, den Jorge mit eigener Hand geschnitzt hatte. Ricardo sprach aufgeregt von seinem Wunsch, Architekt zu werden, während Alejandra mit ihrem Essen spielte und den Blickkontakt scheute. Nachts spazierten Jorge und ich am Strand von Cancún, planten unsere Rente, träumten von Reisen, die wir unternehmen würden, sobald die Kinder ihre eigenen Wege gingen. Glücklich war ich, oder zumindest dachte ich es. Doch alles änderte sich an einem Septembersonntag vor zwanzig Jahren, als Ricardo nicht nach Hause kam.
Bis zum Morgengrauen warteten wir, riefen jeden, den wir kannten, an. Alejandra blieb in ihrem Zimmer und sagte, sie lerne für die Prüfungen, aber etwas an ihrem Verhalten schien mir zu suspekt, was ich damals nicht verstand. Jorge ging mit unseren Nachbarn auf die Suche. Am Morgen fanden sie seinen leblosen Körper am Fuße einer Schlucht nahe dem Strand von Cancún. Die Polizei entschied, es sei ein Unfall, er sei wahrscheinlich im Dunkeln ausgerutscht. Diese Version stellte ich nie in Frage.
Wie hätte ich die Wahrheit erahnen können? Die Beerdigung war der dunkelste Tag meines Lebens. Ich trug das gleiche schwarze Kleid wie zur Beerdigung meiner Mutter. Alejandra war seltsamerweise ruhig, während ich in Tränen ausbrach. Jorge hielt mich fest, als meine Beine nachgaben. Jetzt verstehe ich, warum er schien, als trüge er ein noch schwereres Gewicht als den Verlust unseres Sohnes. Nach Ricardos Tod verändert sich Alejandra radikal. Sie wurde aufmerksamer und liebevoller, half im Haushalt und verbrachte mehr Zeit mit uns.
Ich setzte dies als ihre Art in die Trauer um, um das Loch zu füllen, das ihr Bruder hinterlassen hatte. Was für ein grausamer Irrtum. Die Jahre vergingen. Alejandra heiratete Manuel, einen sanften Mann aus einem Nachbardorf, Puebla. Sie bekamen zwei wunderschöne Kinder. Endlich fühlte es sich so an, als bekämen wir eine zweite Chance im Leben. Manuel nannte mich Mama und Alejandra schloss sich der Familientradition an, indem sie ihre eigene Tischlerei eröffnete. Unsere Familie schien endlich wiederhergestellt. Alles schien wieder perfekt, bis ich nun mit gebrochenen Rippen auf dem Boden dieser Schlucht lag und den metallischen Geschmack des Blutes im Mund hatte, während ich erkannte, dass all diese Freude eine sorgfältig inszenierte Lüge war.
Die ersten Anzeichen, dass etwas nicht stimmte, traten vor einigen Monaten auf, als Jorge und ich beschlossen, unser Testament zu aktualisieren. Zwischen unserem Haus am Strand, dem Grundstück, das ich von meinen Eltern geerbt hatte, und unseren Ersparnissen verfügten wir über etwa 1,8 Millionen mexikanische Pesos, die wir als Erbe hinterlassen wollten. Es war Alejandra, die vorschlug, einen Anwalt aufzusuchen. „Mama, Papa, ihr seid jetzt über 55. Es ist wichtig, alles in Ordnung zu bringen.“ Diese Bemerkung kam mit einem Lächeln, das ich inzwischen als unheimlich empfinde. Manuel nahm meine Hand und drückte sie mit Fingern, die mir später den Tod bringen würden.
„Wir lieben euch zu sehr und wollen sicherstellen, dass ihr geschützt seid“, fügte der Anwalt in milder Stimme hinzu. Dr. Javier, ein Herr, den wir seit Jahren kannten, erklärte uns die Optionen. Wir könnten ein Trust einrichten, das Erbe unter unseren Enkeln aufteilen oder ein traditionelles Testament machen. Alejandra bestand darauf, zusammen mit Manuel als unsere alleinigen Erben eingetragen zu werden. „Wir kümmern uns um die gerechte Verteilung für die Kinder“, argumentierte sie weiter. „Sie werden unsere Hilfe brauchen, wenn sie älter werden. Es ist besser, wenn wir Zugang zu den Ressourcen haben, um sie gut zu versorgen.
- In den ersten Spannungen wurde ich unruhig, doch Jorge schien überzeugt.
- Mein Ehemann, der immer selbstbewusster war als ich, akzeptierte das Angebot ohne großen Widerstand.
- Ich hegte Zweifel, erinnerte mich an Ricardos Worte über unsere finanzielle Unterstützung im Alter.
Doch Ricardo war nicht mehr da, und Alejandra war unsere einzige lebende Tochter. An einem Donnerstag unterzeichneten wir die Dokumente. Manuel kam in einem makellosen Anzug und umarmte mich lange nach der Unterschrift. „Jetzt sind wir offiziell eine Familie für immer verbunden“, flüsterte er in mein Ohr.
Seine Worte jagten mir einen unbegreiflichen Schauer über den Rücken. In der Nacht, als ich das Abendessen zubereitete, konnte ich die besorgniserregende Vorstellung nicht abschütteln, einen schrecklichen Fehler gemacht zu haben. Die folgenden Wochen waren seltsam. Alejandra und Manuel besuchten uns häufig, doch ihre Besuche hatten einen anderen Unterton. Sie kamen nicht nur, um Zeit mit uns zu verbringen. Immer hatten sie Vorschläge, wie wir unser Haus verbessern, in was wir investieren oder welche Lebensversicherungen wir abschließen sollten. „Mama, du solltest darüber nachdenken, dieses große Haus zu verkaufen und in eine kleinere Wohnung zu ziehen“, sagte Alejandra, während sie unsere Möbel mit berechnenden Augen musterte.
„Wir könnten dir helfen, eine komfortable Wohnung im Stadtzentrum von Monterrey zu finden“, aber ich liebte unser Haus. Jeder Winkel bewahrte eine kostbare Erinnerung an unsere 35 Jahre zusammen. Die Küche, in der ich unzählige Mahlzeiten vorbereitete, die Werkstatt, in der Jorge seine Meisterwerke schuf, der Garten, in dem unsere Kinder und Enkel spielten. Es war für mich unvorstellbar, anderswo zu leben. Als ich das äußerte, sah ich einen Funken der Verärgerung in Alejandras Augen, der mir einen Schauer über den Rücken jagte. „Mama, du bist irrational“, sagte sie in einem Ton, den ich noch nie von ihr gehört hatte.
„Dieses Haus ist zu groß für zwei Menschen in eurem Alter. Wenn ihr die Treppe hinunterfallt oder etwas passiert, werden wir nicht rechtzeitig helfen können.“ Manuel nickte energisch. „Außerdem muss die Instandhaltung ein Vermögen kosten. Es wäre viel klüger, jetzt zu verkaufen, während der Immobilienmarkt boomt.“ Jorge begann, ihre Argumente in Betracht zu ziehen, aber ich konnte das Gefühl nicht loswerden, dass hinter diesem Druck mehr steckte. Eine Nacht nach einem weiteren dieser angespannten Gespräche fragte ich Jorge, ob er es nicht seltsam fand, dass Alejandra plötzlich so an unseren finanziellen Angelegenheiten interessiert war.
„Ana, sie kümmert sich nur um uns“, antwortete er, während er sich die Zähne putzte. „Vielleicht sollten wir ihre Vorschläge in Betracht ziehen. Wir sind nicht mehr so jung wie früher.“ Doch ich sah etwas in seinen Augen, einen Schatten des Zweifels, den er nicht anerkennen wollte. Jetzt weiß ich, dass Jorge bereits Verdacht geschöpft hatte, dass er Zusammenhänge erkannte, von denen ich keine Ahnung hatte. Die Dinge verschlechterten sich, als Alejandra vorschlug, dass wir ihr eine Vollmacht für unsere Finanzen geben sollten. „Es ist nur zur Vorsicht“, erklärte sie, während Manuel in unserer Küche Tee zubereitete, als wäre er bereits der Besitzer des Hauses.
„Wenn einer von euch krank wird oder ein gesundheitliches Problem habt, können wir eure Angelegenheiten ohne rechtliche Komplikationen verwalten.“ Die Art, wie sie es mit solcher Selbstverständlichkeit sagte, überzeugte mich fast, doch es gab etwas in ihrem Drängen, das mich nervös machte. In dieser Nacht konnte ich nicht schlafen. Ich lag wach, starrte an die Decke, hörte Jorges Atem an meiner Seite und versuchte zu verstehen, warum ich so unruhig war. Am nächsten Tag beschloss ich, meine Schwester Sofia um Rat zu fragen. Sofia war immer umsichtiger als ich, misstrauischer gegenüber den Absichten der Menschen.
Als ich ihr von Alejandras Druck erzählte, wurde sie einen langen Moment still. „Ana“, sagte sie schließlich, „findest du es nicht merkwürdig, dass Alejandra so versessen darauf ist, eure Finanzen zu kontrollieren? Sie hat doch ihr eigenes Geschäft. Finanziell steht sie gut da. Warum sollte sie so viel Kontrolle über euer Geld wollen? Ihre Worte trafen mich wie ein Schlag. Sie hatte recht. Alejandra hatte nie finanzielle Probleme gezeigt, hatte nie um Geld gebeten, hatte niemals Anzeichen dafür gegeben, dass sie unsere finanzielle Unterstützung benötigte.
An diesem Nachmittag, als Alejandra zu einem weiteren ihrer Gespräche über unsere Zukunft erschien, beschloss ich, sie direkt zur Rede zu stellen. „Tochter“, begann ich, während wir auf der Veranda saßen, „warum ist es dir so wichtig, die Kontrolle über unsere finanzielle Angelegenheiten zu haben? Dein Vater und ich sind noch bei Verstand.“ Ihre Reaktion war sofort und aufschlussreich. Ihr Gesicht verhärtete sich, und für einen Moment sah ich in ihren Augen etwas, das mich an eine andere Person erinnerte – etwas Kaltes und Berechnendes, das ich nie zuvor bemerkt hatte. „Mama, es geht nicht darum, Kontrolle zu haben“, antwortete sie mit einer angespannten Stimme. „Es geht um Liebe, Fürsorge und familiäre Verantwortung“, aber als sie das letzte Wort aussprach, klang es mehr nach einer Drohung als nach einem Ausdruck von Zuneigung.
Manuel, der bis dahin still war, mischte sich mit ruhiger, aber fester Stimme ein. „Ana, wir wollen nur das Beste für euch. Es tut weh zu sehen, dass ihr euch über Dinge sorgt, die wir leicht lösen könnten.“ Diese Nacht, nachdem sie gegangen waren, hatten Jorge und ich unseren ersten ernsten Streit seit Jahren. Er glaubte, ich sei paranoid und suche Probleme, wo es keine gab. Ich bestand darauf, dass etwas nicht stimmte, dass das Verhalten unserer Tochter sich zu sehr verändert hatte. „Jorge“, sagte ich, während wir den Geschirrspüler räumten, „erinnerst du dich daran, wie Alejandra war, bevor Ricardo starb? Sie war anders, distanzierter. Ich kann es nicht erklären, aber etwas an ihr macht mir Angst.
Mein Mann hörte auf, das Geschirr zu trocknen und sah mich an. In seinen Augen sah ich etwas, was ich vorher noch nie gesehen hatte. Erkenntnis. „Ana“, sagte er leise, „es gibt Dinge über Ricardos Tod, die ich dir nie erzählt habe.“ Mein Herz begann so schnell zu schlagen, dass ich dachte, es würde mir aus der Brust springen.
Jorges Worte trafen mich wie ein Blitz. „Was ist mit Ricardos Tod?“, fragte ich mit zitternder Stimme. Jorge setzte sich schwer auf einen der Stühle in der Küche, an dem Tisch, an dem wir tausende von Mahlzeiten geteilt hatten, wo Ricardo seine Hausaufgaben gemacht hatte und wo Alejandra immer still blieb. Er fuhr sich mit den Händen über das Gesicht, als würde er versuchen, Erinnerungen zu löschen, die ihn seit zwanzig Jahren quälen. Die Nacht, an der Ricardo starb, begann mit einer gedämpften Stimme.
Alejandra war nicht in ihrem Zimmer, um zu lernen, wie sie uns sagte. Ich sah sie gegen 8 Uhr aus dem Haus gehen. Ich folgte ihr nach, denn irgendetwas an ihrem Verhalten machte mir Sorgen. Sie war in letzter Zeit seltsamer gewesen, aggressiver, enttäuschter. Mein Mann hielt inne, sah auf seine Hände, als wäre die schreckliche Wahrheit, die er so lange verborgen hatte, darauf geschrieben. Ich sah sie streiten, nahe der Schlucht. „Ana“, hörte ich sie lautstark miteinander beschimpfen. „Worüber haben sie gestritten?“, flüsterte ich, obwohl ein Teil von mir nicht die Antwort wissen wollte. Jorge blickte auf, und ich sah Tränen in seinen Augen. Tränen, die er nicht einmal bei der Beerdigung unseres ältesten Sohnes vergossen hatte. „Es ging ums Geld, Ana. Alejandra war wütend, weil Ricardo der Älteste war. Nach den Traditionen meiner Familie würde er den Großteil unseres Vermögens erben. Aber es gab noch etwas, etwas über ein Geld, das Ricardo entdeckt hatte. „Welches Geld?“, fragte ich, während ich das Gefühl hatte, der Boden würde mir unter den Füßen weggezogen.
Jorge seufzte tief, bevor er weitermachte. „Ein paar Tage vor seinem Tod kam Ricardo zu mir in die Werkstatt. Er war wütend. Er hatte Unterlagen in der Hand, Kontoauszüge. Er zeigte mir Beweise, dass Alejandra Geld von unseren Ersparnissen gestohlen hatte. Zuerst waren es kleine Beträge, aber dann immer größere Summen. Ricardo hatte Beweise, er hatte monatelang ermittelt. Mein Geist weigerte sich, das zu verarbeiten, was ich hörte. Meine Tochter, die nach Ricardos Tod so aufmerksam und fürsorglich geworden war, die uns half und sich um uns kümmerte, hatte uns seit Ricardos Tod betrogen.
„Warum hast du mir das nie erzählt?“, fragte ich Jorge mit Gefühl der Verrat, der sich multiplizierte. „Denn als ich in die Schlucht kam, war es schon zu spät“, antwortete er, seine Stimme erstickte. „Ich sah Alejandra am Körper von Ricardo stehen. Unsere Tochter zitterte, weinte und rief immer wieder: Es war ein Unfall. Es war ein Unfall. Sie sah mich mit diesen verzweifelten Augen an und bat mich, ihr zu helfen. Papá“, sagte sie, „Ricardo ist gefallen, als er versuchte, mich zu greifen. Ich habe nur verteidigt.”
Tränen liefen unkontrolliert über mein Gesicht. „Aber du hast es geglaubt“, murmelte ich, obwohl ich bereits die Antwort kannte. Jorge nickte langsam, mit einem Ausdruck von Schuld, der ihn seit Jahrzehnten quälte. „Es war meine Tochter, Ana. Meine einzige überlebende Tochter flehte mich um Hilfe an und Ricardo war bereits tot. Ich konnte nicht eines um den anderen zu zerstören. Ich dachte, es sei wirklich ein Unfall und dass Alejandra gelernt hatte, dass sie nach dieser Erfahrung eine bessere Person werden würde. „Und das gestohlene Geld?“, fragte ich, um jedes Detail dieses Albtraums zu erfahren.
„Nie“, antwortete er. Tatsächlich nahm sie weiterhin kleine Beträge, die ich tat, als ob ich sie nicht bemerkte. Denn sie zur Rede zu stellen, bedeutete zuzugeben, dass ich ein Verbrechen vertuscht hatte. Ich war ihre Komplizin, Ana. Jedes Mal, wenn ich schweigen blieb, als ich sah, wie die Kontostände schmolzen, wurde ich immer mehr zur Komplizin. Die grausame Realität begann, sich in meinem Geist abzuzeichnen. Deswegen ist sie so daran interessiert, jetzt unsere Finanzen zu kontrollieren, murmelte ich. Es ist nicht, weil es uns interessiert, sondern weil sie vorhat, das, was sie vor 20 Jahren begann, zu beenden.
„Jorge, ich will zur Polizei gehen. Wir müssen ihnen die Wahrheit über Ricardo sagen und was jetzt passiert.“ Doch mein Mann schüttelte mit einem Gesichtsausdruck des Ausgeliefertseins den Kopf, der mir das Herz brach. „Womit, Ana? Was hast du für Beweise? Ich bin mit dem Vertuschen eines Mordes Komplize. Wenn ich jetzt spreche, gehe auch ich ins Gefängnis. Und außerdem, wer wird einem 60-jährigen Mann glauben, der dieses Geheimnis 20 Jahre lang verborgen hat? Er hatte recht. Also warteten wir einfach, bis uns dieselbe Tochter umbrachte, wie sie es mit Ricardo getan hatte.
„Wir müssen sehr vorsichtig sein“, sagte Jorge, versuchte, selbstbewusster zu klingen, als er tatsächlich war. „Wir werden einen Weg finden, uns zu schützen, Beweise zu sammeln, um…“ Seine Worte wurden von einem Telefonanruf unterbrochen. Es war Alejandra. „Hallo, Mama“, sagte sie mit der süßen Stimme, die mir jetzt unheimlich erschien. „Manuel und ich haben darüber nachgedacht und wir glauben, es wäre schön, euren 35. Hochzeitstag mit etwas Besonderem zu feiern. Wie wäre es, wenn wir euch nächsten Sonntag zu diesem Aussichtspunkt in der Sierra Madre Oriental mitnehmen?“
„Wir könnten eine gemeinsame Wanderung machen, Fotos machen und einen perfekten Tag verbringen.“ Mein Blut fror. Ich sah zu Jorge, der das Gespräch gehört hatte und den gleichen Ausdruck des Schreckens in seinem Gesicht hatte. „Das ist eine wirklich süße Idee, Tochter“, antwortete ich mit zitternder Stimme. „Aber lass uns darüber nachdenken, und wir rufen dich morgen zurück.“ Nachdem ich aufgelegt hatte, sahen Jorge und ich uns schweigend an, und es war uns klar, dass wir gerade eine Einladung zu unserer eigenen Exekution erhalten hatten. „Der Aussichtspunkt“, murmelte ich, „er wird uns dorthin bringen, um uns zu töten und es wie einen Unfall aussehen zu lassen.“ Jorge nickte ernst.
In dieser Nacht schliefen wir kein Auge zu. In unserer Umarmung im Bett planten wir, wie wir uns vor unserer eigenen Tochter retten konnten. Die folgenden Tage waren ein Albtraum voller Terror und Heuchelei. Jorge und ich mussten so tun, als wäre nichts passiert, als Alejandra und Manuel uns besuchten, lächelnd, während sie von der Reise zum Aussichtspunkt gesprochen, uns euphorisch erzählten, dass sie Zeit mit uns verbringen würden. Aber innerlich schrie jede Faser meines Körpers vor Angst. Ich wusste, dass ich in die Augen der Verantwortlichen für den Tod meines ältesten Sohnes schaute, die sich nun darauf vorbereiteten, das Gleiche mit mir und meinem Mann Manuel zu tun.
Der Donnerstag kam mit einem neuen Rucksack und diesem ruhigen Lächeln, das jetzt wie eine Maske eines Soziopathen wirkte. „Ana, meine Liebe“, sagte sie und umarmte mich mit den Armen, die mich bald in den Todessturz treiben würden. „Ich habe einige Vorräte für unser Abenteuer am Aussichtspunkt gekauft. Wasser, Früchte, Sandwiches, alles, was wir für das Picknick benötigen.“ Sie zeigte mir den Inhalt des Rucksacks, als wäre sie ein aufgeregtes Kind, aber ich konnte nur daran denken, wie jeder dieser Artikel benutzt werden könnte, um unseren Mord zu verschleiern.
„Ich habe auch meine neue Kamera mitgebracht“, fügte sie hinzu und präsentierte eine teure Digitalkamera. „Ich möchte jeden Moment dieses besonderen Tages festhalten. Das werden Fotos, die wir für immer aufbewahren werden.“ Die Ironie ihrer Worte machte mir übel. Das einzige Bild, das sie machen würde, wäre von unseren zerbrochenen Körpern am Fuße einer Schlucht, falls uns denn jemand finden würde. Alejandra erschien mit neuer Wanderausrüstung. „Papa“, sagte sie zu Jorge mit gespieltem Enthusiasmus. „Ich habe alles notwendige Sicherheitszubehör für eine sichere Wanderung gekauft: Seile, Taschenlampen, ein Erste-Hilfe-Set.“
Jedes Wort, das aus ihrem Mund kam, klang wie eine grausame Verspottung. Sicherheitsequipment, um unsere Morde zu planen. Die Absurdität der Situation ließ mir schwindelig werden. „Ist das für Menschen in unserem Alter nicht etwas gefährlich?“, fragte ich mit einem Versuch, lässig zu klingen, während ich nach irgendeiner Ausrede suchte, um die Reise abzusagen. Alejandra streichelte mir zärtlich die Wange mit dieser falschen Zuneigung, die mir den Magen umdrehte. „Deshalb haben wir einen sehr leichten und sicheren Weg gewählt“, versicherte sie. „Es ist eine Wanderung, die sogar Kinder machen können.“
„Außerdem werden Manuel und ich immer da sein, um uns um euch zu kümmern.“ Ja, sie würden da sein, um sich um uns zu kümmern, bis zu dem Zeitpunkt, an dem sie beschlossen, uns von einer Klippe zu stoßen. In dieser Nacht, als sie endlich gingen, saßen Jorge und ich zitternd auf unserer Veranda, nicht nur wegen der Kälte der Nacht, sondern wegen des absoluten Entsetzens, das wir stundenlang zurückgehalten hatten. „Wir können nicht gehen“, sagte ich und ergriff seine Hände. „Sollen wir uns eine Ausrede einfallen lassen?“ „Wenn wir nicht gehen“, antwortete Jorge ernst, „werden sie einen anderen Weg finden, uns zu töten. Vielleicht etwas, das noch mehr nach einem Unfall aussieht, wie ein Feuer im Haus oder ein Überfall, der schiefgeht. Beim Aussichtspunkt wissen wir genau, was sie vorhaben. Seine Worte hatten eine schreckliche Logik, aber sie trösteten mich in keinster Weise. „Was schlägst du also vor?“, fragte ich, verzweifelt auf der Suche nach einer Lösung, die unser Leben retten könnte. Jorge dachte einige Minuten nach, bevor er antwortete. „Wir gehen, aber wir sind vorbereitet. Ich werde mein Handy verstecken und es so einstellen, dass es alles aufzeichnet, was passiert. Wenn wir überleben, haben wir Beweise. Und falls nicht, …“ Seine Stimme brach.
„Mindestens wird jemand die Wahrheit wissen.“ Am Freitagabend konnten wir kaum unser Abendessen anfassen. Wir wussten, dass es unser letztes gemeinsames Essen in unserem Haus sein könnte, in dieser Küche, in der wir so viele glückliche Momente geteilt hatten, als wir eine echte Familie waren. Jorge überprüfte sein Testament erneut, um sicherzustellen, dass, falls uns etwas zustieß, Alejandra nicht alles ohne einen Hinweis auf unsere Verdachtsmomente bekam. Ich schrieb einen Brief, gestand ich und zeigte ihm einen versiegelten Umschlag. Es ist an deine Schwester Sofia gerichtet. In ihm erkläre ich alles, was wir über den Tod von Ricardo und die Dinge, die wir glaubten, die Alejandra uns antun könnte. Ich versteckte es in der Bankschließfach. Falls wir aus dieser Reise nicht zurückkehren, wird sie wissen, wo sie die Wahrheit finden kann. In dieser Nacht gingen wir in die Nachtabschied mit liebevollen Worten, die unsere letzten sein könnten. „Falls mir etwas geschieht“, sagte Jorge, „will ich, dass du weißt, dass die 35 Jahre mit dir die besten meines Lebens waren.
Trotz allem, trotz der Fehler und Geheimnisse, liebe ich dich mehr als mein Leben. Ich weinte still, prägte mir den Rhythmus seines Atems, die Wärme seines Körpers, den Geruch seiner Haut ein. Der Samstag begann mit einem blauen Himmel, der sich über unsere Situation lustig zu machen schien. Alejandra kam früh und pfiff eine fröhliche Melodie, die mir das Blut in den Adern gefrieren ließ. „Guten Morgen, Liebling“, rief sie von der Haustür. „Bereit für dein großes Abenteuer?“ Manuel erschien hinter ihr, strahlend als wäre es der glücklichste Tag seines Lebens, nur dass dies ein Treffen mit dem Tod war.
Während des Frühstücks, das wir kaum berührten, erklärte Alejandra uns detailliert die Route, die wir nehmen würden. „Es ist ein wunderschöner Pfad“, sagte sie und entwickelte eine Karte auf dem Tisch. „Er führt zu einem Aussichtspunkt, an dem man die gesamte Bucht von Puerto Vallarta sehen kann. Es heißt, die Aussicht sei spektakulär.“ Ihre Augen schimmerten mit einer Besessenheit, die schrecklich wirkte. Natürlich würden die Ausblicke spektakulär sein, sie wären die letzten, die wir in unserem Leben sehen würden. „Der Weg hat einige steile Abschnitte“, fügte Manuel hinzu, als würde er uns nützliche touristische Informationen geben.
„Aber nichts, was erfahrene Wanderer wie ihr nicht bewältigen können.“ Sein Kommentar über unsere angeblichen Wanderskills klang wie eine grausame Scherze. Wir waren zwei Sechziger, die gerade hin und wieder am Strand spazieren gingen. Während wir das Auto beluden, sah ich Alejandra, die akribisch ihren Rucksack überprüfte, um sicherzustellen, dass sie alles für ihren Plan hatte. Ich sah Seile, eine kleine Schaufel und etwas, das wie eine Signalrakete aussah. „Wofür ist das?“, fragte ich, während ich auf die Signalrakete zeigte. „Für die Sicherheit“, antwortete sie ohne zu zögern.
„Wenn wir uns verlaufen oder etwas schiefgeht, können wir ein Signal zur Rettung senden.“ Natürlich würden sie ein Notrufsignal senden, nachdem sie uns von einer Klippe gestoßen hatten, damit unsere Leichen gefunden werden konnten und so bestätigt wurde, dass es ein tragischer Unfall während einer Familienwanderung war. Alles war durchdacht. Jedes Detail war geplant, um unsere Morde perfekt natürlich erscheinen zu lassen. Die Autofahrt zur Sierra Madre Oriental dauerte fast drei Stunden und wir schienen eine Ewigkeit zu brauchen. Manuel spielte ausgelassene Musik und sang mit den Liedern, als wären wir tatsächlich auf einem fröhlichen Familienausflug.
Alejandra fuhr vorsichtig, hielt sich an alle Geschwindigkeitsbegrenzungen und hielt an jeder Ampel an. Sie wollte nicht das Risiko eines Unfalls eingehen, der ihre perfekten Pläne ruinieren könnte. Während der Reise nahm Jorge heimlich meine Hand und aktivierte die Aufnahme auf seinem Handy. Ab diesem Moment würde alles, was geschah, aufgezeichnet. Wenn wir überlebten, hatten wir Beweise. Wenn nicht, …“
Als wir endlich am Beginn des Pfades ankamen, pochte mein Herz so laut, dass ich dachte, es würde mir aus der Brust springen. Der Ort war wunderschön, mit hohen Bäumen und dem Klang eines Wasserfalls in der Ferne. Doch für mich war es zur Bühne meiner eigenen Exekution geworden. Alejandra und Manuel nahmen ihre Rucksäcke aus dem Auto, lächelten und scherzten, als wäre es der glücklichste Tag ihres Lebens. „Bereit für das Abenteuer?“, fragte Alejandra. Und zum ersten Mal in 20 Jahren sah ich in ihren Augen den gleichen kalten Glanz, den sie in der Nacht gehabt hatte, als Ricardo starb. Der Weg begann relativ leicht, schlängelte sich zwischen üppigen Bäumen und moosbedeckten Steinen.
Manuel ging ständig vor uns, machte Fotos und kommentierte die Schönheit der Landschaft. „Schaut euch diese Wildblumen an.“ Er rief, deutete auf Büschen mit lila Blumen. „Und jener Felsen, unglaublich.“ Sein Spiel war perfekt, der liebenswürdige Schwiegersohn genoss einen besonderen Tag mit seinen Schwiegereltern. Alejandra ging hinter uns, angeblich um sicherzustellen, dass wir nicht zurückblieben, aber ich fühlte, wie ihre Augen unsere Rücken wie Dolche durchbohrten. Jedes Mal, wenn ich mich umdrehte, um sie anzusehen, lächelte sie mit dem Lächeln, das sie über 20 Jahre perfektioniert hatte. „Wie geht’s Mama und Papa?“, fragte sie mit gespielter Besorgnis. „Müsst ihr anhalten und euch ausruhen?“ Nach einer Stunde Wanderung begannen wir, einen steileren Teil des Pfades hinaufzusteigen. Meine Beine fühlten sich schwer an, und Jorge bekam Atemnot. Wir waren nicht an diese Art von Bewegung gewöhnt, und unsere kinderlichen Mörder wussten das genau. Sie hatten einen Weg gewählt, der uns körperlich erschöpfen würde, uns verwundbar machen würde, als der Moment kam, ihr Vorhaben auszuführen. „Wir sind fast am Aussichtspunkt“, kündigte Manuel enthusiastisch an.
Obwohl nach der Karte, die ich zu Hause gesehen hatte, noch mindestens eine halbe Stunde Wandern vor uns lag, bestätigte seine Lüge, dass sie nicht die Absicht hatten, zum offiziellen Aussichtspunkt zu gelangen. Der Ort, an dem sie uns umbringen wollten, musste viel näher sein. Während der gesamten Wanderung versuchte ich, jedes Detail des Weges zu memorieren, jeden Baum, jeden Stein, der mir als Referenz dienen könnte, falls ich überlebe und der Polizei genau erklären müsste, wo alles passiert ist. Jorge tat dasselbe und wir tauschten uns gelegentlichBlicke voller Schrecken und Entschlossenheit aus.
Wir wussten, dass wir in Richtung unseres Todes marschierten, aber wir wussten auch, dass dies unsere einzige Gelegenheit war, die Beweise zu erhalten, die wir brauchten. „Schaut euch das an“, rief Alejandra plötzlich, zeigte auf eine Felsformation, die sich rechts von uns abhob. „Jener Abhang hat einen unglaublichen Anblick. Lass uns dort hochgehen, um ein paar besondere Fotos zu machen.“ Mein Blut fror. Dort war der Ort, den sie für unsere Ermordung ausgewählt hatten. Der Abhang erhebt sich etwa 30 Meter über den Hauptweg, erreichbar über einen gefährlicheren Nebenweg, der viel riskanter schien als der Pfad, dem wir folgten.
Die Steine waren lose. Es gab weniger Bäume, an denen man sich festhalten konnte, falls man stolperte, und von der Spitze aus konnte man in einen tiefen Abgrund blicken, der mit scharfen Steinen gefüllt war. „Ich weiß nicht, ob das eine gute Idee ist“, sagte ich und versuchte, einen lässigen Ton anzuschlagen. „Dieser Weg scheint ziemlich gefährlich für Menschen in unserem Alter zu sein“, aber Manuel war bereits dabei, in die Abzweigung zu gehen, seine Tasche voller Sicherheitsequipement, das ich wusste, dass er nicht verwenden würde, um uns zu retten. „Komm schon, Ana“, sagte er mit der Überzeugung, die er benutzte, wenn er mich von etwas überzeugen wollte. „Es wird nur ein paar Minuten dauern. Außerdem hat Alejandra recht. Die Fotos von da oben werden spektakulär aussehen.” Die Art, wie sie “spektakulär” sagte, ließ mir einen Schauer über den Rücken laufen. Sie würden fantastisch für die sein, die sie danach zien würden, als Beweise für unseren Unfall. Jorge drückte leise meine Hand und erinnerte mich, dass sein Telefon aufnahm. Wir mussten weitermachen. Wir mussten bis zum Ende gehen, um die Beweise zu bekommen, die wir benötigten. Wenn wir uns jetzt weigerten, würden sie einfach eine Weitere Gelegenheit finden, einen anderen Ort, einen anderen Vorwand, um uns zu töten.
Der Aufstieg zum Abhang war erschöpfend. Die losen Steine rutschten unter unseren Füßen und mehrmals wäre ich fast gefallen. Aber das beängstigendste war zu erkennen, wie perfekt dieser Ort für ein Verbrechen war. Wenn jemand versehentlich stolperte und von der Spitze fiel, gäbe es keine Möglichkeit zu überleben. Und was am wichtigsten ist, es gäbe keine Zeugen. „Wir sind fast da“, rief Alejandra von oben, die bereits mit der Agilität ankam, delicately zu Worten. Manuel folgte ihr und half Jorge und mir, die letzten Meter zu bewältigen. Seine Hände auf meinen Armen fühlten sich an wie die Klauen eines Raubtiers. Der Aussichtspunkt war in der Tat spektakulär. Von dort aus konnten wir das gesamte Tal sehen, die in der Ferne liegenden Berge und das Meer, das im Horizont glänzte. In einer anderen Situation wäre es ein wunderschöner Moment gewesen, den ich mit meiner Familie teilen könnte.
Doch wissend, was ich wusste, fühlte sich der Ort wie die perfekte Bühne für einen Albtraum an. „Komm hierher für die Fotos“, rief Manuel und positionierte sich nah am Rand des Abhangs. „Ich möchte, dass das Tal im Hintergrund ist.“ Jorge und ich kamen langsam näher, jeder Schritt führte uns unserem endgültigen Ziel näher. Ich sah, wie Alejandra strategisch hinter uns positionierte, die Winkel berechnend, Distanzen abschätzend. „Perfekt!“, rief Manuel und hob seine Kamera an. „Jetzt umarmt euch und lächelt!” Jorge und ich umarmten uns wahrscheinlich zum letzten Mal, während er Foto auf Foto machte. Jeder Blitz der Kamera fühlte sich an wie ein Blitz, der den Sturm ankündigte, der sich zusammenbraute.
„Macht noch ein Foto“, schlug Alejandra vor, die sich näher zu uns bewegte. „Aber dieses Mal solltet ihr etwas weiter hinten bleiben, sodass die Landschaft besser ins Bild passt.“ Ein Schritt zurück bedeutete, direkt am Rand des Abgrunds zu sein. Jorge und ich tauschten einen Blick aus. Der Moment war gekommen. Wir bewegten uns zurück, wie uns befohlen, während wir das solide Erdreich unter unseren Füßen verschwinden fühlten und nur die Leere des Abgrunds hinter uns übrig blieb. Manuel hob erneut die Kamera, doch diesmal sah ich etwas anderes in seinen Augen.
Da war keine Notwendigkeit mehr, vorzutäuschen. Die Maske war gefallen. „Lächelt“, sagte er mit einer Stimme, die nicht mehr sanft klang. „Das wird euer letztes Bild.“ In diesem Moment stürzte Alejandra mit ausgebreiteten Armen auf uns zu. Der Plan war einfach: uns nach hinten zu stoßen, damit wir in die Leere fielen, einige Fotos vom Unfall zu machen und dann hinunterzugehen, um unsere zerbrochenen Körper zu entdecken. Doch Jorge hatte sich auf diesen Moment vorbereitet. Im letzten Moment ergriff er Alejandras Handgelenk und zog sie nach vorne. „Wenn wir sterben, dann kommst du mit uns“, schrie er mit einer Wut, die ich noch nie zuvor an ihm gesehen hatte. Für einen Moment tanzten wir alle vier am Rande des Abgrunds und hielten uns gegenseitig in einer makabren Lebens- und Sterbensdämmerung. Manuel schrie und versuchte Alejandra zu helfen, doch das Gewicht von uns allen war zu viel. Ich fühlte den Boden, der mir unter den Füßen nachgab. Ich fühlte die Schwerkraft den Kampf gewinnen. Und dann fielen wir alle zusammen, in einer tödlichen Umarmung, schreiend, während die Luft an uns vorbeisauste und der felsige Boden mit atemberaubender Geschwindigkeit näher kam.
In den Sekunden, die eine Ewigkeit zu dauern schienen, dachte ich an Ricardo, wie er sich gefühlt haben mag, als Alejandra ihn vor 20 Jahren in die Schlucht gestoßen hatte. Ich stellte mir seinen Schrecken, sein Zwiespältigsein, seine Verräterei vor, als ihm klar wurde, dass ihm seine eigene Schwester den Tod gebracht hatte. Der Aufprall war brutal. Ich hörte das grausame Geräusch von brechenden Knochen, das Geräusch meines eigenen Körpers, der gegen die Steine zerbrach. Der Schmerz war unbeschreiblich, aber noch schrecklicher war der blutige Geschmack in meinem Mund und die Gewissheit, dass Alejandra diesmal gewonnen hatte.
Diesmal würde es keine Zeugen geben, die die Wahrheit erzählen könnten. Doch dann hörte ich Jorges Stimme, schwach, aber klar. „Ana, bewege dich nicht. Spiel tot.“ Und ich erkannte etwas Unglaubliches. Ich lebte noch. Der Schmerz war so stark, dass ich dachte, ich würde verrückt werden. Jede Faser meines Körpers schrie vor Qual. Ich fühlte das Blut, das mein Gesicht hinunterlief, und etwas Warmes und Klebriges, das meine Kleidung durchnässierte. Doch Jorges Stimme hallte in meinen Ohren wie ein göttlicher Befehl. „Spiel tot!“ Mit einer Willenskraft, von der ich zuvor nichts wusste, blieb ich völlig unbeweglich. Kontrollierte sogar meinen Atem, sodass er unbemerkt blieb. Wenige Meter entfernt konnte ich Alejandras und Manuels Stöhnen hören. Auch sie hatten den Sturz überlebt, aber die Töne, die sie von sich gaben, klangen nach schlimmeren Verletzungen als bei uns. „Manuel?“, hörte ich meine Tochter gebrochen rufen. „Geht’s dir gut?“ Ihre Sorge um ihren Mann drehte mir den Magen um. Diese Frau, die den Tod ihres eigenen Bruders verursacht hatte und uns umbringen wollte, konnte immer noch Liebe für jemandem empfinden.
„Ich glaube, ich habe mir das Bein gebrochen“, stöhnte Manuel. „Es tut so weh, Alejandra.“ Und die Alten. Die respektlose Art, wie er sich auf uns bezog, bestätigte, was ich bereits wusste. Wir waren für ihn keine Familie mehr. Wir waren nur Hindernisse auf dem Weg zu unserem Geld. Ich hörte Bewegungen, als Alejandra sich zu uns krümmte. Mein Herz schlug so schnell, dass ich fürchtete, sie könnte es hören. „Sie sind tot“, verkündete sie nach wenigen Minuten, die sich wie Stunden anfühlten. „Beide haben die Augen geöffnet, aber atmen nicht.“
Ihre Lüge erweckte in mir eine seltsame Hoffnung. Wenn sie glaubte, dass wir tot waren, hatten wir vielleicht eine Chance. „Perfekt“, flüsterte Manuel voller Zufriedenheit, was mir das Blut fror. „Es hat genau wie geplant funktioniert.“ „Nun, außer dem Teil, dass wir auch gefallen sind“, antwortete Alejandra mit bitterem Lachen. „Niemals müssen wir wieder vortäuschen, dass wir sie lieben.“ In den nächsten Minuten, die sich wie eine Ewigkeit anfühlten, diskutierten Alejandra und Manuel ihre Situation. Beide waren verletzt, aber sie konnten sich bewegen. Der Plan war nun, sich zu einem Ort zu schleppen, von dem sie Hilfe erbitten konnten, und dann die Geschichte zu erzählen, wie sie wunderbar überlebt hätten und ihre armen Eltern bei einem schrecklichen Unfall gestorben wären. „Erinnere dich an die Geschichte“, sagte Alejandra zu Manuel. „Wir haben Fotos gemacht, als sich ein Stein unter den Füßen von Papa lockerte. Er stolperte und zog Mama mit ihm.“ „Wir haben versucht zu helfen, aber dann fielen wir auch.“ „Es ist wichtig, dass unsere Geschichten übereinstimmen.“ „Ich weiß“, antwortete Manuel, „wir haben es hundertmal geübt. Wir sind die traumatisierten Survivoren einer Familienkatastrophe. Armes uns. Wir haben unsere geliebten Schwiegereltern bei einem schrecklichen Unfall verloren.“ Ihre Aufführung war so überzeugend, dass ich – hätte ich die Wahrheit nicht gekannt – jede ihrer Worten geglaubt hätte. Schließlich hörten wir Stimmen in der Ferne. Alejandra und Manuel hatten es geschafft, Hilfe zu finden. Bald würde die Rettung kommen, und unsere kinderlichen Mörder würden die Rolle ihres Lebens spielen. Die traumatisierten Überlebenden einer Tragödie in der Familie. Die Stimmen wurden lauter, begleitet vom Geräusch von Hubschraubern, die das Gebiet überflogen.
Das Rettungsteam war gekommen und mit ihnen kam der entscheidende Moment in unserem Leben. Jorge und ich mussten innerhalb weniger Minuten eine Entscheidung treffen. Sollten wir weiter so tun, als wären wir tot, bis sich ergeben die perfekte Gelegenheit, die Wahrheit zu offenbaren? Oder riskieren, zusammen mit unseren Mördern gerettet zu werden? „Ana“, flüsterte Jorge dringend. „Das Telefon hat alles aufgezeichnet, was dort oben passiert ist. Wir haben das Geständnis von Manuel über den Plan. Wir haben Alejandras Beifallbekundung, dass wir Hindernisse waren.“ „Ist das nicht genug, um sie festzunehmen?“, fragte ich, die Besorgnis über unsere Sicherheit. „Wenn sie erfahren, dass wir am Leben sind, werden sie die Beweise zerstören, bevor wir sie den Behörden übergeben können.“ Jorge hatte recht. Alejandra und Manuel hatten keine Ahnung, dass ihre Kindersöhne und Mörder in den Stockwerken darüber demontiert wurden.
„Sie sind hier unten!