Als mein Mann anfing, unsere Kinder jede Woche zu ihrer Großmutter zu bringen, dachte ich mir nicht viel dabei. Doch als meine Tochter etwas Verdächtiges über ihre wöchentlichen Ausflüge ausplauderte, verfolgte ich sie eines Tages.
Bis vor Kurzem hätte ich nie gedacht, dass ich die Ehrlichkeit meines Mannes jemals in Frage stellen würde. Mike war nämlich immer ein zuverlässiger Partner und ein großartiger Vater für unsere beiden Kinder, die siebenjährige Ava und den gerade fünfjährigen Ben. Doch in letzter Zeit verhielt er sich seltsam.
Mein Mann war ein unglaublich präsenter Vater. Er spielte mit den Kindern Verstecken im Hof, besuchte ohne zu murren ihre Schulaufführungen und war der Typ Vater, der immer Zeit für eine weitere Gutenachtgeschichte hatte.
Deshalb habe ich nicht lange überlegt, als er anfing, die Kinder jeden Samstagmorgen zu seiner Mutter „zu Oma zu fahren“. Seine Mutter Diane hatte unsere Kinder immer vergöttert. Sie backte mit ihnen Kekse, brachte ihnen das Stricken bei und ließ sie sogar im Garten „helfen“.
Nachdem Mike vor einem Jahr ihren Mann verloren hatte, schien er entschlossen, dafür zu sorgen, dass sie sich nicht allein fühlte, und das bewunderte ich an ihm. Seitdem waren sie sich näher gekommen, und monatelang besuchte er sie jeden Samstag mit den Kindern.
Aber dann … fingen Kleinigkeiten an, mich zu stören.
Zunächst einmal erwähnte meine Schwiegermutter die Besuche nicht mehr. Normalerweise sprachen wir mindestens einmal pro Woche miteinander, und sie schwärmte immer sehr von den Kindern.
Aber als ich sie beiläufig fragte, ob sie es genieße, sie so oft zu sehen, hielt sie seltsam inne. „Oh ja. Natürlich, Liebes“, antwortete sie, aber ihre Stimme hatte einen seltsamen Klang, als würde sie mir nicht die ganze Geschichte erzählen. Ich schrieb es ihrer Trauer zu. Vielleicht war es schwerer für sie, als ich dachte.
Dann bestand Mike darauf, dass ich zu Hause blieb. „Es ist Zeit für meine Mutter und die Kinder, uns näherzukommen, und außerdem brauchst du eine Pause und etwas Zeit für dich, Amy“, sagte er und beugte sich vor, um mir einen schnellen Kuss zu geben. „Genieße endlich mal ein ruhiges Haus.“
Er hatte nicht unrecht – ich liebte die ruhigen Morgen –, aber etwas an der Art, wie er Augenkontakt vermied, als ich anbot, mich ihnen anzuschließen, ließ mich zweifeln. Ich hätte meinem Instinkt vertrauen sollen.
Eines Samstagmorgens rannte Ava herein, gerade als Mike und Ben ins Auto stiegen. „Ich habe meinen Mantel vergessen!“, rief sie, und ihre roten Locken hüpften, als sie an mir vorbeiging.
„Vergiss nicht, dich bei Oma gut zu benehmen“, scherzte ich und wuschelte ihr durch die Haare, während ich den Mantel schnappte. Sie blieb auf halbem Weg stehen, drehte sich mit ernstem Gesicht zu mir um und sagte dann etwas, das ich nie vergessen werde …
Meine Tochter blieb mitten im Schritt stehen und sah mich seltsam an.
„Mama“, flüsterte sie, als würde sie ein Geheimnis teilen, „Oma ist nur ein GEHEIMCODE.“
Ich blinzelte, mein Herz raste. „Was meinst du, Schatz?“
Avas Wangen wurden rot und ihre Augen weiteten sich. Sie warf einen schnellen Blick zu Mike, der draußen stand, als hätte sie schon zu viel gesagt. „Ich darf es dir nicht sagen“, murmelte sie und rannte davon, bevor ich noch etwas fragen konnte!
Ich stand an der Tür und sah ihnen beim Aufbruch zu, während meine Gedanken rasten. Ein Geheimcode? Was konnte das bedeuten? Log Mike über sein Ziel? Mir wurde ganz flau im Magen, als ich mir die Möglichkeiten vorstellte. War „Oma“ ein Code für etwas, das er verbarg, oder für jemand anderen?
Ich brauchte Antworten, und es hieß jetzt oder nie. Ohne nachzudenken schnappte ich mir meine Handtasche und meine Schlüssel, meine Hände zitterten. Ich verwarf innerlich meine Pläne für den Tag und beschloss, ihnen heimlich zu folgen.
Mikes Auto bog unerwartet ab – definitiv nicht in Richtung Dianes Haus!
Ich blieb zurück und achtete darauf, Abstand zu halten. Mein Puls beschleunigte sich, als er in einen ruhigen Park am anderen Ende der Stadt einbog. Von meinem Platz ein paar Reihen weiter hinten sah ich, wie er mit unseren Kindern Hand in Hand ausstieg und auf eine Bank unter einer großen Eiche zuging.
Eine Frau, vielleicht um die Dreißig, mit braunem Haar, das zu einem lockeren Pferdeschwanz gebunden war, wartete neben der Bank. Sie hielt ein neunjähriges Mädchen mit der gleichen Haarfarbe an der Hand.
Meine Brust zog sich zusammen, als ich sah, wie das Mädchen lächelte und auf Mike zulief, der sich hinkniete, um sie hochzuheben, als hätte er es schon hundertmal getan. Ava und Ben kicherten und spielten neben dem älteren Mädchen, während mein Mann mit der Frau sprach.
Ich konnte nicht dort bleiben! Wut und das Verlangen nach Antworten brannten in meiner Brust. Aber meine Beine fühlten sich an wie Wackelpudding, als ich aus dem Auto stieg und auf sie zuging, mein Herz hämmerte in meinen Ohren. Mikes Gesicht wurde blass, sobald er mich sah.
„Amy“, sagte er und stand so schnell auf, dass die Frau zusammenzuckte. „Was machst du hier?“
Ich verschränkte die Arme und wünschte, meine Stimme würde nicht zittern. „Ich glaube, das sollte ich dich fragen. Wer ist sie? Und wer ist das Mädchen?“
Bevor er antworten konnte, sahen mich Ava und Ben und kamen angerannt und riefen „Mama“, mit dem kleinen Mädchen im Schlepptau.
„Schatz, könntest du schaukeln gehen, während Mama und ich reden?“, fragte Mike und fing die Kinder ab, die sich schnell zum Spielplatz umdrehten.
Die Frau schaute weg, ihr Gesicht war blass. Mein Mann fuhr sich mit der Hand durchs Haar und öffnete und schloss den Mund, als wüsste er nicht, wo er anfangen sollte. Schließlich bedeutete er mir, mich zu setzen. „Wir müssen reden“, sagte er leise.Manchmal verläuft das Leben anders als geplant. Was als Geschichte von Misstrauen und Verrat begann, entwickelte sich zu einer Geschichte von Vergebung und zweiten Chancen. Und jetzt gehen wir jeden Samstag alle zusammen in den Park: keine Geheimnisse, keine Lügen, nur Familie.